– Парнишка только расстроится, прикипел к девчонке, как к родной. Мать вычеркнул из жизни, а к Асе всем сердцем рвется. Странный он. То ли мысли скрывает умело, то ли кто-то блок поставил.

– Так, ты не можешь его прочитать?

– Могу, но поверхностно. Последние два года, когда в жизни парня появилась Настя. Ранние воспоминания видятся отрывками. У Славика талант прятать от людей то, что он хочет скрыть. Возможно, его никто не обучил правильно ставить блоки, и это получилось спонтанно. Или же это такой хитрый ход, чтобы притупить бдительность. Пока не выясним, в чем причина, лучше не приближать его к семье.

– А как же Тамара? – Могу только представить, какую боль причиняет равнодушие любимого ребенка."

"– Будет время, поработаю с памятью Славика, – пообещал брат. – А пока отдадим его в школу Алапаевска, пусть учится. Поселим в поместье графа Толпеева, там полно места, а в Левино переедет, когда принесет вассальную клятву.

– Думаешь, он опасен?

– Считаю, что безопасность семьи важнее мальчишки. Если захочет, у него будет шанс проявить себя и послужить на пользу роду. – За этими словами я почувствовала тонкий намек на «благодарность», которой отплатила графиня де Фонтен за вмешательство в ее жизнь.

 – Мы и так поучаствовали в его судьбе, когда вскрыли махинации купчихи Митрофановой. Не забывай, при каких обстоятельствах сына отобрали у матери.

– Выходит, встреча Славика и Насти – не совпадение? – нахмурилась, подозревая участие темников.

– Совпадение? Я в них не верю, – Алим покачал головой. – Опять же, кто подсказал, где искать девочку? Темники просчитывают события на два-три хода вперед и, к сожалению, в этом опережают нас.

– Полагаешь, Славика нарочно поместили в приют, чтобы в дальнейшем использовать, как наживку? Как можно так бесчеловечно поступить с собственным ребенком? – ужаснулась нелицеприятным выводам.

 – По его словам, он жил в семье отца.

– Отца или человека, которого мальчишка считал таковым? Я приказал командиру отряда присматривать за пацаном, и в Алапаевске с него глаз не спустят. Гордей Иванович с самого начала отслеживает перемещения Тамары. Она первая под подозрением, но ни разу не дала повода для сомнений. На всякий случай скажу, чтобы Булатов усилил контроль.

Я и сам регулярно проверяю целительницу, и пока не заметил стороннего вмешательства. Но это не означает, что подобное не случится в будущем.

– Но, если наши предположения верны, получается, Настя нарочно сбежала от Славика, который заботился и оберегал ее два года? Или это тоже неправда? Он обижал мою сестру?

– Нет, не думаю, – брат тяжело вздохнул, – привязанность к девочке у парнишки настоящая. Дети умеют притворятся, из них получаются великолепные актеры, но есть вещи, которые не сыграть.