Из-за него столько людей погибло! Гратен – обезумевший маг огня, прежде служивший в дружине великого князя Бельского и причастный к убийству его семьи. И Вячеслав Федорович Иноземцев – декан факультета целителей нашей академии и идейный вдохновитель всего этого, – небрежным жестом махнула в сторону идола и алтаря. Я бы хотела избавиться от непосильной ноши, но это уже не в моей власти.

– Я только слышал об императорском артефакте, что он наделяет владельца невероятной силой, – Милонег проникся моим рассказом. – Но что будет, когда заполнятся все камни?

– Не знаю.

 – Я пожала плечами. – Записи в дневнике, что обнаружила вместе с Хо`шеном, пострадали, когда спасалась от дружинников Шумского в болотах.

– Погоди, но ведь маги полжизни учатся управлять собственным даром! – На Ваньку подобные откровения также произвели впечатление. – Как ты справляешься?

– Мне доступны знания, которыми владели обитатели камней душ. Я связана с ними через артефакт. К тому же, родовой щит Забелиных потому и считается непобедимым, – осеклась, – считался таковым прежде, что в нем задействованы силы всех стихий. На самом деле принцип построения заклинаний везде одинаковый.

Хотя конечный результат зависит от вида использованной магии.

Глава 22

– Удивительно! – Светоч окинул меня изучающим взглядом. – Как в таком хрупком теле концентрируется столько силы? Ты ведь понимаешь, нельзя допустить, чтобы к темникам попало оружие такой мощи?

– Понимаю, – грустно улыбнулась, действительно понимая, к чему клонит светоч, – и сделаю все, чтобы никто не завладел артефактом."

"– Нина, дело ведь не в самом Хо`шене, а в том, кто им управляет. Сегодня орденцы использовали твоих друзей, чтобы пополнить камни душ кровавой жертвой, а завтра? Темники ведь ничем не гнушаются в достижении целей.

Как ты поступишь, если на кону будут жизни близких? – пытливо посмотрел мне в глаза, выискивая малейшие признаки слабости или сомнений.

– Я не позволю причинить вред никому из тех, кого люблю! – ответила, не сомневаясь ни секунды. – А того, кто посмеет им угрожать, уничтожу без колебаний. Если потребуется отдать жизнь, я заплачу эту цену. Вы это хотели услышать? К чему вопросы? Куда смотрел храм, когда темники лживыми посулами и обещаниями могущества совращали умы будущих магов? Как вы допустили, чтобы в окружении императора затесались орденцы? Разве это не ваша прямая обязанность – защищать мир от тьмы и ее приверженцев? Почему Патриарх не прибыл в столицу сразу, как было совершено покушение на императора?

– Я – лишь оружие в руках божьих! – Милонег недовольно поджал губы.

 – Смысл моего существования – искоренение темного ордена. Для этого паладинов и создали в прошлом, выделив среди других братьев и наделив особенной силой.