Миновав анфиладу похожих комнат, Стужев завел меня в пустое помещение. Жестом показал внуку прикрыть двери и активировал охранное плетение, в котором угадывались защитные меры от подслушивания, подглядывания и прочих шпионских способов разжиться информацией, не предназначенной для чужих ушей. Невольно поежилась, не зная, чего ожидать от князя. Артемий подошел и встал рядом, выступая вперед на полкорпуса и будто бы защищая от деда. Я догадывалась, что на то имелась веская причина. На людях Стужев-старший держался учтиво и даже улыбался, а наедине от его приветливости не осталось и следа.

– Вы ведь понятия не имеете, что своим вмешательством испортили месяцы кропотливой работы, – процедил князь и в ярости обрушил кулак на ни в чем не повинный столик. Тот разлетелся в щепки, заодно и ваза с цветами превратилась в горстку осколков. – Все насмарку! И чего тебе княжной Леви в академии не сиделось? – рявкнул на меня, и Артемий моментально подобрался и кинулся на защиту.

– Дед, не начинай! – Температура в комнате снизилась до такой степени, что дыхание изо рта вырвалось облачком пара.

– Не нужно, Тём. – Мягко взяла парня за руку. – Я готова отвечать за свои поступки. Семен Павлович, – выдвинулась из-за спины молодого человека, – не понимаю, чем вызвано недовольство. Каким образом вам помешала инициация? Я всего лишь защищала то, что принадлежит мне по праву рождения. Или восстановление справедливости по отношению к моим погибшим родственникам не входило в ваши планы?"

"– Да при чем тут это? – отмахнулся мужчина. – Никуда бы твоя справедливость не делась. Как подарил бы император Шумскому Каменную падь, так обратно бы и забрал. Наследница рода – ты, никто другой не снимет охранное заклятие с земель. Наличие наследника с нужной кровью еще не дает доступ к источнику. Ну, пройдет он сам на территорию поместья. Ну, проведет пару человек. Ладно – отряд проведет. А дальше-то что?

– А дальше Шумский запросто уничтожит все, что мне дорого! – парировала с вызовом. – Или еще хуже, запустит темников, которые осквернят источник. Вы ведь не будете отрицать связь князя с орденом Тьмы? А что бы вы сделали, если бы угроза нависла над вашим родовым поместьем?

– Дед, Нина права, – поддержал Стужев-младший. – Ее никто не поставил в известность о каких-то там планах, а вот угроза потеря поместья – реальная. Нельзя было его отдавать в руки князя. Ты бы видел, до чего он довел собственную дочь!

– Спелись, значит, защитнички, – с прищуром посмотрел Семен Павлович, а после ткнул пальцем на ряд стульев у стены. – Сядьте и помолчите пять минут. Надо подумать.

Переглянувшись, мы с Артемием последовали совету, устроились на стульях и притихли.

– Все будет хорошо, –  беззвучно прошептал парень и ободряюще улыбнулся.