Даже в такой банальной игре, как шахматы.

Но вот наконец, все мои усилия дали плоды:

— Шах и мат, — сказал я Морфу, сбивая с доски его короля.

— Это было интересно. Ещё партеечку? — спросил трактат.

— Нет! — ответили мы с князем хором.

Не сомневаюсь, что завтра он попросит Машу поставить его в библиотеке рядом с пособиями по игре в шахматы. И после такого я уже не решусь с ним связываться.

Когда мы с тестем вышли из комнаты в гостиную, была уже поздняя ночь. И даже слуги ушли спать. Мы решили их не будить и самостоятельно заварили чай в стеклянном чайнике.

Я разлил ароматный напиток с чабрецом по пиалам, одну протянул князю и спросил:

— Так что насчёт стажировки для магов природы?"

"— А, точно, — вспомнил князь о сути нашего разговора.

— Всех. Дня на три.

У Аркадия Викторовича округлились глаза.

— Сергей, я, конечно, всё понимаю, но зачем вам сто девятнадцать магов природы?

— Обещал помочь с восстановлением мира Тёмного бога. Почву удобрили, воду подвели. Теперь надо и растительность создать.

— Думаете, что на этой проклятой земле будет что-то расти? — ухмыльнулся Нерпов.

— Да. С этим тоже разобрался.

— Ну раз так, то завтра добавлю общую стажировку в график. В конце недели вас устроит?

— Более чем.

На самом деле я не рассчитывал на такую щедрость. Думал, что мне выделят каких-нибудь первокурсников, и то месяца через два. А вон как удачно сложилось!

— Сергей, я надеюсь, вы понимаете, что на время стажировки несёте полную ответственность и за студентов, и за преподавателей. Для этого попрошу вас подписать соответствующие документы у моего секретаря.

— Конечно! Уверяю вас, что с ними ничего не случится. Если, конечно, кто-то не решит самостоятельно утопиться в недавно созданном море.

— Хорошо. Но документы завтра же подпишите. Утром согласую даты с графиком.

Вот Аркадий Викторович молодец! Согласился, но перестраховался. Оно и логично, чтобы в случае чего спрос был с меня.

В этот раз ночевать отправился в свою комнату. Переживал, как там Акула.

Постучавшись, не дождался ответа и вошёл.

Акула сидела на кровати, укутанная одеялом. Она выглядела лет на десять старше, чем когда уходила сюда через портал. Волосы цвета морской волны были взъерошены.

Я присел рядом и приобнял её.

— Ты специально привёл её? Чтобы меня помучить? — спросила богиня дрожащим голосом.

Сейчас она уже не казалась той сильной женщиной, которой всегда себя показывала. Обычная девушка, которая тоже умеет бояться.

— Ты же знаешь, что это не так, — ответил я спокойным тоном.

Хотел передать ей своё настроение, чтобы погасить то, что разбудила в ней Смерть.

— Знаю. Вот так всегда… В прошлый раз я целый месяц по времени вашего мира восстанавливалась после встречи со Смертью. И тогда она со мной не говорила, как в этот раз.