И пока она и правда не изгнала ценного мёртвого сотрудника, я поспешил её остановить и громко сказал:

— Софья Павловна, как же я рад вас видеть!

Она обернулась, и в её тело тут же попали золотистые искры успокаивающего заклинания.

— Да как вы… — закончить она не успела.

Схватилась за грудь и выдохнула.

— Ох, зачем же вы так меня своими привидениями пугаете? — спросила она, нервно дыша.

Кажется, ещё чуть-чуть и нам бы пришлось звать Ивана Ивановича.

Я пододвинул к пожилой женщине стул, который стоял возле одного из читальных столиков.

— Принесите воды, — крикнул я живому библиотекарю, которая пряталась за своей стойкой.

Она тут же умчалась в подсобку и вынесла графин с водой вместе со станком. Не успела выпустить его из рук, как я взмахом пальца наполнил стакан водой, забрал и протянул преподавательнице.

— Ой, спасибо, молодой человек, — расплылась она.

— Я могу выходить? — раздался вопрос призрака.

Из стены по-прежнему торчало лишь его лицо.

— Да пусть выходит, сдался он мне, — выдохнула женщина.

— Софья Павловна, почему же вы решили призрака изгнать? Он уже несколько месяцев у нас работает, — поинтересовался я.

— Дык не положено, чтоб рядом с живыми шастал. Обозлиться может, тогда беды не миновать.

— Понимаете, наш призрак раньше служил в тайной библиотеке императора. Уж не знаю, что он там успел изучить, но это знание позволяет ему уже долгое время сохранять рассудок.

— Пока изучаю что-то новое, не свихнусь, да и потом пока не перечитаю. В общем, смысл жизни всегда надо иметь, — говорил признак, приближаясь к нам.

— Ясно всё с тобой. Ну так и быть, не трону я тебя. Раз столько магов ручаются. Но всё равно не вразумлю, на кой тогда позвали?

— По поводу призрака и позвали, но не чтобы вы его изгнали, Софья Павловна. Нам нужно сделать его ненадолго материальным. Ну, хотя бы руки, — ответил я.

— Это ещё зачем? — выпучила глаза преподавательница.

— Чтобы он мог нам руны показать. Они очень важны, но их предназначение должно оставаться в секрете. И никто, кроме вас, не справится с такой задачей. Понимаете?"

"— Понимаю, чай не первую сотню лет живу, — она неоднозначно посмотрела на пустой стакан в руке, и через мгновение он вновь наполнился прохладной водой из графина. — Это он вам сказал, что плоть обрести надо?

— Нет, это моя личная просьба к вам, — отозвался Аркадий Викторович.

— Ну раз всё так важно, уж помогу. Но дык это, добровольца надо. Кто станет им одержим. А иначе никак.

Мы с Аркадием Викторовичем переглянулись. И по нашим одинаковым взглядам было понятно, что никто не жаждет стать добровольцем.

— Может, предложим кому-нибудь из слуг подзаработать? — предложил я.

— Сколько? — внезапно спросила Софья Павловна.

— Ну тысяч сто, — пожал плечами князь. — Думаю, от такого никто не согласится.