— Я же сказала, что занята, — повторила богиня, не отрывая взгляда от книги.

— Пришло время отдавать долги, — напомнил я.

— А, это ты, — она подняла голову, а затем встала с кровати.

Акула приблизилась к Иванне, бесшумно ступая по моему мягкому ковру. Богиня взглянула в глаза ведьмы. Да так, что Иванна дрогнула. Но взгляда не отвела.

Это мне напомнило какое-то магическое сканирование. Ведь нечто похожее я делал на уроках у Ивана Ивановича во время диагностики.

— Твой срок подходит к концу, — озвучила Акула свой вывод.

— Это мне известно, — ровным тоном ответила Иванна.

— А хочешь продлить свою жизнь? Снова стать молодой и красивой? — заискивающим голосом спросила Иванна.

Глаза девушки заблестели надеждой, но она смогла сдержаться.

— Чего мне будет это стоить?

— Оставайся в клане. Живи. Люби. У тебя будет на это целых пятьдесят лет.

— Я стану человеком?

— Нет, глупышка, — улыбнулась Акула. — Я заберу твой дар метаморфа и превращу его в жизненную энергию. Ты будешь стареть так же, как и все.

— Всего лишь? Мне не верится в подобную милость от богов. В чём подвох?

— Это не милость. А награда."

"— За что?

— За смерть бога, — Акула кивнула в мою сторону.

И тут Иванна не сдержалась. Обернулась в мою сторону, и с её щёк покатились горькие слёзы.

Как и ожидалось, она легко была готова отказаться от условной свободы и одного из своих развитых даров, чтобы прожить жизнь ещё раз.

— Спасибо, — прошептала она и упала предо мной на колени.

— Не стоит, — ответил я и помог ей подняться.

— Сергей, оставь нас для ритуала, — попросила Акула.

Я кивнул богине и прошептал Иванне:

— Всё будет хорошо.

Улыбнулся ей напоследок, чтобы подбодрить, и вышел из комнаты. А в коридоре меня уже ждала разгневанная Света. Она упёрла руки в бока, что крайне комично смотрелось с её большим животом.

— Пойдём позавтракаем, и я всё расскажу, — ласково сказал я супруге.

— Нет, я хочу знать ответ сейчас, — процедила шёпотом графиня.

— Хорошо, — зашептал я. — Акула забрала мою комнату, так что какое-то время я поживу у тебя.

Света покосилась на меня, потом на закрытую дверь, от которой так и фонило магией от происходящего ритуала.

— Поживёшь пока со мной, — обрадовалась Света, и я взял её под руку, чтобы отвести в гостиную.

Там уже собрались все, кто перенёсся сюда. Юля уплетала шоколадное печенье и не замечала, как к её тарелке тянутся коротенькие лапки саламандры. Марисса болтала ногами. А Вика сидела теперь не с зелёной, а красной кожей. Ничего, вчера я таким же вышел из душа.

Среди парней здесь были только Нурлан и Иван.

— Ваня и Влад решили остаться в поместье? — уточнил я, усаживаясь за стол.

— Да, когда я за ними пришла, у них был равный счёт побед в шахматной партии. И следующая игра типа была решающей, — ответила Юля.