— А вот его способ создания не является тайной, — улыбнулся я. — Внутри находится высушенный глаз морского змея, сбежавшего из изнанки. Он стал прекрасным вместилищем для души ментального мага десятого уровня.

— Хотите сказать, что артефакт, что артефакт живой? — удивился незнакомец.

— Не живой, а одушевлённый. Это разные вещи. Говорит и как-то влиять на вас он не может при всём желании. Во время перемещения души в неё были заложены чёткие задачи и ограничения.

— Прошу прощения, но где вы взяли душу?

Какой неугомонный оказался этот незнакомец. Но всё равно у меня бы не получилось долгое время скрывать Влада, поэтому я честно ответил:

— В моём клане с недавних пор имеется маг души. Верный последователь Акулы.

Мужчины переглянулись. Я прямо чувствовал, как в их головах усердно работают извилины над вопросом: как бы заполучить столь одарённого мага.

— Мне бы хотелось поговорить с этим магом, — настойчивым тоном сказал Мышкин.

— Боюсь, что не имею права отрывать его от обучения в академии. Как помните, её покидать запрещено. А тем, что нахожусь здесь, я нарушаю это правило. Но это моё решение, и у меня нет права навязывать его остальным.

Было видно, что Мышкина этот ответ не удовлетворил. Но мне не хотелось дальше отвечать на его вопросы, поэтому я прямо спросил:

— Ваше высочество, раз артефакт пришёлся вам по душе, то я могу быть свободен?"

"— Да, — процедил Мышкин. — Но если я ещё раз увижу тебя во дворце императора без приглашения, то так просто ты не отделаешься.

— Прекрасно понимаю, — кивнул я.

А затем коснулся своего портального камня.

Однако возвращаться домой я не торопился. Сперва надо было спасти Морфа от его самого страшного кошмара: остаться навсегда на полке в имперской библиотеке. Поэтому я снова перенёсся туда. Уж за минуту меня не должны засечь.

Только вот в знакомой комнате меня ждало разочарование.

Железная дверь была открыта, а от защитной магии здесь не осталось ни следа. Как и от книг.

Десятки деревянных стеллажей пустовали. И, конечно, Морфа здесь больше не было.

— Вот чёрт! — выругался я.

А про себя вспоминал Мышкина всеми матерными словами из своего мира. И где мне теперь искать свою книгу? Неужто опять сделку с князем заключать?

— М-да, я надеюсь, ты не здесь оставил Морфа, — подлила масла в огонь саламандра.

Я не стал отвечать.

Здесь было так пусто, что только перекати-поля не хватало.

Ладно, есть у меня один способ найти Морфа, где бы он ни оказался. Но это я уже попробую дома.

И только собрался вернуться обратно, как услышал за соседним шкафом мертвенное завывание. Так выли только призраки.

Любопытство взяло верх, поэтому решил посмотреть, кто же там прячется.

— Не ходи туда, — взмолился питомец.

— Если боишься оставайся здесь, — ответил я.