И образу условного «типичного кавказца» заодно, хотя я далека от того, чтобы вешать на людей ярлыки из серии «типичный кто-то».

Булат тоже высокий, тоже могучего телосложения, но с короткими черными волосами и окладистой, такой же черной бородой. А еще у него густой, низкий голос, умные проницательные темные глаза и неожиданно красивая улыбка. Жена его, Гульнара, просто прелесть – такая хорошенькая, настоящая восточная красавица. Но самая прелесть – это виновница торжества, очаровательное пухлощекое и глазастое десятимесячное существо по имени Алия, она же Аля.

Я понятия не имею, какие дети в этом возрасте, что умеют делать и как себя ведут.

Поэтому занимаю выжидательную позицию. А Вадиму такое не светит. Аля при виде Вадима верещит так, что уши закладывает. Игнорирует подарок в виде какой-то яркой разноцветной штуки, которая при нажатии издает разные звуки. Ребенок тянет руки к Вадиму, он страдальчески закатывает глаза.

– Надо, Вадик, надо, – смеется Булат.

Вадим, издав еще один душераздирающий вздох, протягивает руки к девочке.

Я наблюдаю за Вадимом с ребенком на руках. С одной стороны, это забавно.

А с другой… С другой в этом есть что-то… Что-то, чему не могу пока дать даже названия.

Аля слюнявит Вадима, шлепает его крошечными ладошками по лицу, пытается облизать ему ухо. Я вижу, очень четко вижу, как Вадима корежит от этого. Ну да, с его-то бзиком на гигиене, этот незапланированный обмен микрофлорой с чужим ребенком явно не приводит его в восторг. А с другой стороны, я вижу, отчетливо замечаю, как Вадим сдерживается. Как держит под контролем свое недовольство. Как пытается неуклюже играть с ребенком, делая вид, что собирается Алю укусить.

Девочка от этого заливисто хохочет, и Вадим сам втягивается в игру, так, что не замечает, как я за ним наблюдаю. Ничего не замечает, развлекая чужого ребенка.

Поворачиваю голову и ловлю внимательный взгляд Булата.

– Аля Вадима просто обожает.

– Я так понимаю, что мне сегодня ничего из вкусняшек, приготовленных Гулей, не достанется, – ворчит Вадим, делая вид, что кусает Алю за спину. Девочка так извивается, с восторгом хохоча, что я удивляюсь, как Вадим умудряется удерживать ее в руках.

– Ой, давайте и правда, за стол, – Гульнара забирает дочку у Вадима.

Та протестующе пищит, но вскоре получает свои любимые вкусняшки и занимается ими, сидя в детском кресле.

Стол богатейший. Еда такая вкусная, что я, не блистающая кулинарными талантами, даже я испытываю легкий укол зависти. Ведь приготовила все это Гульнара сама. Умеют же люди!

Выдав порцию комплиментов Гульнаре, которые она приняла, совершенно искренне и мило смущаясь, я решаю, что надо не упускать шанса. И узнать как можно больше о хозяевах дома, раз уж меня сюда пригласили.