Призрак взмыл вверх и расхохотался.

— Вояка, который не смог откосить от учёбы, потому что там было написано в контракте? Не смеши меня. Ты наверняка десять раз мог переиграть. Договориться и попасть не в Хёниц, например. Но ты покорно пошёл сюда? Почему?

Не дав мне даже открыть рот, смещается в сторону, оказавшись справа от меня.

— Знаешь какая прогнозируемая выживаемость на вашем факультете? До пятнадцати процентов. Я на всякий случай повторю — ДО пятнадцати. Вот на мой взгляд будет не больше десяти. То есть девять из десяти человек сдохнут. Зачем тебе это?

А вот уже было не самой приятной новостью. Конечно, если призрак не врал. Такое тоже вполне могло быть.

В голове зашевелились тщательно скрываемые воспоминания и мой собеседник оскалился в усмешке.

— По лицу вижу, есть причина. Настоящая. Она имеется у каждого, кто пришёл сюда с какой-то целью. А те, кто явился в расчёте на почёт и уважение, в итоге как раз и сдохнут. Давай, выкладывай солдафон. Что там у тебя? Демоны родных поубивали? Одержимый сожрал твоего котёнка? Душа из посмертия спалила дом?

Уголки губ чуть дёрнулись. Как и пальцы на револьвере. Дико хотелось всадить в него пулю и посмотреть, что из этого получится. Останавливало то, что вероятность успеха была минимальной. Тогда как на один патрон у меня точно станет меньше.

— К чему эти вопросы? Ты разве не должен вручить мне жетон и привести к присяге?

Тот снова заливается скрипучим хохотом.

— Я? Должен? Тебя бешеный рицер покусал? Или ты болотных цветочков нанюхался? Я тут никому и ничего не должен!

Снова спустился чуть вниз, заглядывая мне в лицо.

— Ты же будущий демоноборец. Каждый твой шаг в Хёнице, это испытание. А любое действие, даже самое безобидное, может перерасти в кровавую бойню. Видел же вашего наставника? Бруно Консера? Знаешь, сколько их было в той экспериментальной группе? Семьдесят. А выжило? Угадай.

Призрак взмыл под потолок, а я ещё раз огляделся вокруг. Никакого намёка на выход. Да и из мебели, только скромного размера столик впереди. Пустая, относительно небольшая комната, освещённая двумя настенными светильниками.

— Так ты попробуешь?

Я поднял взгляд на собеседника. Видимо придётся сыграть с ним в эту игру. Как в те давние времена, когда я был стажёром в юридической фирме и готовился к совсем другой профессиональной стезе. Пока в один из дней жизнь не развернулась совсем в иную сторону.

— Пятеро? Их выжило пятеро, так? И скажи-ка мне, а откуда берутся призраки? Вас же делают такими специально, верно? Отказываются предоставлять новые тела и засовывают в подобную форму, лишая права на нормальную жизнь.

Тот заложил лихой вираж по комнате и рассмеялся.

— Вояка показывает зубки. Как это мило. Хорошо, что ещё стрелять по мне не начал. А то я уже было стал опасаться.