Мне еще Кайла убить надо, с особой жестокостью!»

«Если ты не будешь танцевать, можешь остаться там навсегда… другого пути нет, Хелли!»"

"Вдох, резкий, быстрый и медленный-медленный выдох, медленный вдох и резкий выдох. Надо — значит, будем танцевать. Хелл поднялась, рывком перешла в состояние боевого транса, легко приблизилась к девушкам. А отбор уже начался. Хелл даже приостановилась, глядя, как одна за другой демонессы с разочарованным стоном взмывают вверх и исчезают.

— Все так просто? — Хелл коварно улыбнулась, уже зная, какой танец будет танцевать.

К моменту, когда она подошла к танцующим, на берегу Мерцающего озера оставалось всего четыре претендентки, среди них и златоглазая с Далиен.

— Почему ты так долго? — укоризненно спросила златоглазая. — Время танца уже почти закончилось.

И откуда они все знают? Наемница поправила кинжал, копье так и валялось в траве, а вот кинжал она оставила себе, ну любила наемница красивое оружие.

— Девушки! — Демонессы разом повернулись к ней, и Хелл поняла, как сильно ошибается, именуя их таким образом. Ладно, попытаемся еще раз. — Демонессы! — снова странные взгляды, ну а как их еще называть? — В общем, с вами было очень приятно, как-нибудь встретимся!

— Думаешь, что не пройдешь Конкурс? — хитро спросила демоница с зеленоватым оттенком кожи, который ей, как ни странно, очень даже шел.

— Я на это надеюсь, — весело ответила Хелл и, войдя в пространство между танцующими, воспроизвела победный танец атторгов.

Атторги — низкорослый народ маленькой планеты в секторе Разха. Наемники на их планете побывали всего раз и попали как раз на конец Великой охоты, вот тогда и Хелл и Алекс просто влюбились в их победный танец и исполняли его при случае. Бес, Стилет и Дейв называли это «пляской свихнувшихся» и только посмеивались, едва наемницы принимались воспроизводить серию прыжков и покачиваний бедрами, но девушки свой танец обожали, было в нем что-то мистическое, какое-то ликование, которое невозможно высказать словами.

Демоницы оторопело замерли, разглядывая первобытный танец, а Хелл исполняла ликующие прыжки и повороты, словно слышала те самые барабаны племени атторгов. Прыжок, прыжок, прыжок, поворот, шаг назад, прыжок, поворот, поворот в прыжке — танец победы, простой, как и сама жизнь. И вдруг стало тихо, барабаны играть перестали. Хелл, довольная и счастливая, подняла руки вверх, надеясь, что ее перенесут сейчас в бальный зал… но ничего не произошло.

— И я не поняла, — возмутилась наемница, — меня назад возвращать будут?

Демоницы смотрели на нее со смесью ужаса и удивления — после того как они тут битых минут двадцать выделывались на все лады, она попрыгала, и ее оставили.