— Твой ментальный образ мне понравился, где братик голый, — улыбка у даркианки была приятная, несмотря на клыки, — у него в мыслях подсмотрела?

Хелл кивнула, кажется, в отношении демонессы она ошиблась."

"— И как лорд Ксиай тебя не тронул? — спросила темнокожая демонесса с золотыми глазами. (Если Хелл помнила верно, о златоглазом кронпринце говорила Ликсиор: значит, эта из королевского рода Тшхессе.)

— Мы с ним пари заключили, — Хелл усмехнулась, — условия разглашать не буду.

— Ну, мне-то ты рассказать можешь? — Далиен подошла ближе, провела рукой по блесткам на ее коже. — Откровенно говоря, я и не думала, что Ксиай способен на подобные поступки. Видимо, у вашего пари очень значимые для него условия.

Так Хелл и раскололась. Эти вибрации голоса на экзаменах использовал Джай. Обходить их она научилась еще на первом курсе.

— И что дальше, будем тут стоять и выяснять подробности из моего прошлого? — Наемница почувствовала, что пальчики в туфельках совсем замерзли.

— Придется еще подождать, — ответила златоглазая. — Эгион любит появляться с… пафосом.

И вдруг наемницу посетила крамольная мысль, и она тут же высказала ее вслух:

— А тут есть хоть кто-то, кто за Эгиона замуж хочет?

Демонессы как одна посмотрели на нее и захохотали. Смеялись они долго, как над последней дурой, как смеялись наемники, если она во время пробежки кубарем скатывалась с вертикальных стоек.

— Действительно незаконнорожденная, — фыркнула Далиен, — папаша тебя из какой дыры вытащил?

Хелл не обиделась, на наемников она бы обиделась, а на разряженных дур обижаться смысла не было. Но и смолчать не смогла:

— Я просто подумала, если все хотят за него замуж, то скорее всего изберет он ту, которая видеть его не желает. — Смех прекратился мгновенно, демонессы посмотрели на нее заинтересованно, видимо обдумывая эту идею, и многие из них не сдержали коварных улыбок. Хелл усмехнулась: почему-то идеи, высказанные теми, кого подчеркнуто называют дураками, всегда серьезно воспринимаются окружающими.

Они постояли еще минут сорок, присматриваясь друг к другу, критично оглядывая соперниц. Точнее, это они стояли Хелл была вынуждена ходить и едва не подпрыгивать, потому что на холодном ветру в легком платьице было не слишком комфортно, а милый сердцу гибрид корсета и пояса верности быстро стал холодным, и теперь она просто мечтала с ним расстаться. Когда же демонессы начали робко высказывать свое недовольство, в пустыне что-то изменилось.

Сначала подул ветер, на этот раз теплый, затем проявилась тропинка с голубоватой травой и кусты по краям тропинки расцвели, покрывшись розовыми цветами.