Не сказать, чтобы я тебя первый раз видел такой, но мне однозначно нравится.

— Слушай ну ты… демон, одним словом. Говорил Сайсиен с тобой не связываться…

— Ага, а старших нужно было слушать…

Хелл хмыкнула, потянулась к апельсинам, но поняла, что промахивается.

— Ого, это покруче шахра.

Ксиай усмехнулся и, отсалютовав ей бокалом, сделал еще глоток, пристально глядя на девушку раздевающим взглядом.

— Апельсинчик тебе почистить? — низким чувственным голосом спросил он.

— Нет, спасибо, уже особо и не хочется.

— Так ты уже поела?

— Ну почему ты такой, а? — со стоном спросила Хелл.

— Какой? — игриво поинтересовался демон.

— Добрый, чуткий, нежный, заботливый, а в следующую секунду циничный, обольстительный и безумно опасный?

— Ооо, малышка, а ты мне в таком состоянии нравишься, начинаешь говорить, что чувствуешь, а не то, что должна. Но я отвечу на твой вопрос — это потому что я такой и есть! Я демон, я даже хуже — я император Дарка, а значит сильнее и значительно беспощаднее всех своих подданных. И мне нравится быть хорошим в твоих глазах, знаешь всегда приятно, если есть кто-то, кто думает о тебе хорошо, а не с ненавистью и страхом.

— И этого кого-то ты отчаянно соблазняешь, — чуть заплетающимся языком проговорила Хелл.

— Это было так забавно несколько лет, но я понял, что ты для меня очень много, оказывается, значишь, на Конкурсе Невест. Странно, правда? С тех пор твой милый образ доставал меня во сне. С другой стороны меня всегда тянуло к недоступному, а в начале нашего знакомства ты скорее убила бы себя, чем отдалась мне. Это было так трогательно — юная наемница, с нехилыми формами, и отчаянным блеском в глазах, которая преследовала меня почти сутки.

Да, Хелли, я просек твою слежку сразу. Все ждал, пока сдашься, а ты упорно следовала за мной. И даже поговорить не испугалась.

— У меня не было выбора…"

"— Был! Выбор есть всегда. Ты свой тогда сделала, я тоже, потому что сохранил твою жизнь. Я даже позволил себя ранить, очень уж интересно было попытаешься ли ты меня убить… А потом понял, что в тот момент ты могла победить… Неприятное было открытие. Ну да не будем о прошлом, то, как ты заботливо прикрывала меня своим телом от солдат Эссиона, окупило все неприятные моменты с лихвой.

Что-то в тебе есть, девочка… Может отсутствие страха, который так не любят правители, хоть и добиваются этого всеми способами… Может быть вызов, который ты готова бросить всем и каждому в борьбе за свои идеалы… Может быть, доброта и готовность пожертвовать собой ради других… Определенно что-то в тебе есть, девочка, что безумно заводит с первого взгляда…

— Ага, — печально вздохнула Хелл, и добавила пьяным голосом, почти теряясь в реальности, — он сказал так же примерно..