Без уверенности в победе вступать в бой нельзя.

— Хорошие, очень правильные слова, — кивнул командир батальона, хитро посмотрел на ротного и спросил: — Слушай, а может, к тебе для поднятия духа личного состава батальонного комиссара Ефремова прислать?

Новиков чуть не подавился.

— Нет, спасибо. Как-нибудь обойдемся. У меня свой старший политрук есть, а батальонный комиссар должен быть при вас.

Комбат и начальник штаба усмехнулись.

Затем майор Филатов начал конкретизировать основную боевую задачу. Все в принципе и так было понятно, но порядок есть порядок.

Начальник штаба передал капитану данные по составу батальона полковника Танаки с короткими характеристиками всех офицеров. Потом они вместе отработали различные варианты возможного развития событий, увлеклись так, что забыли о посыльном разведчиков.

Тот решился напомнить о себе, просунул голову в дверь.

— Товарищ майор, разрешите обратиться к капитану Новикову? — проговорил красноармеец фразу, предусмотренную уставом.

— Так ты еще здесь! — вспомнил комбат.

— Сами же приказали.

Комбат взглянул на Новикова и распорядился:

— Определись с ним, капитан.

— Это зависит…

Майор прервал командира тактической группы:

— Ну, раз начал разведку, то продолжай ее.

— Есть! — Новиков повернулся к разведчику и распорядился: — Ступай на пункт хозяйственного довольствия, поешь, захвати провиант для бойцов и отправляйся к Кузину. Задача разведгруппе прежняя — наблюдение за территориями застав, а также подходами к сопкам с северной и северо-восточной сторон.

— Понял. Разрешите идти?

Майор кивнул:

— Ступай, боец!

Сахно ушел.

— Какие будут вопросы, капитан? — поинтересовался командир батальона.

— Вопрос первый. Что за войска и с какой задачей скрытно рассредоточены на западном берегу?

— Почему скрытно? Ты ведь их заметил.

— Но они стараются не показывать себя. Я знаю, что за речкой стоят орудия и пулеметы, а кто да зачем, мне неизвестно, и вы о них ни словом не обмолвились.

Комбат присел на стул и произнес:

— Объясняю. Авиация японцев непременно активно поддержит с воздуха атакующие действия Танаки. Поэтому решено было выделить моему батальону шесть счетверенных пулеметов «Максим».

Для действий по наземным целям мы получили гаубичную батарею, шесть стодвадцатидвухмиллиметровых орудий. Ты опять поспешил, капитан. Командиры батарей должны прислать на лодках связистов, протянуть провода на твой КНП и в ходе переговоров доложить, что переходят в твое подчинение. Дальнейшие действия по обстановке.

— Надо же! Вы получили такое усиление и молчали!

— Я же говорю, ты торопишься.

— Понял. Значит, лодки со связистами. Я дам команду встретить их.

— Не беспокойся.