Милый старичок с шутками-прибаутками подлечил мне ушибленные колени, и дознаватели вскоре измучили повторяющимися вопросами, вызывая острое желание лечь прямо под деревом и отрубиться. И проснуться, когда все закончится.

Пусть мне есть что скрывать, но опрос свидетелей, а точнее, допрос не пугал. Возможно, устала? Все же сильный стресс испытала: ограбление, а затем пожар. Или, быть может, виновата обстановка — мягкая зеленая трава вместо стула настраивала на несерьезный лад.

Все изменилось, когда следователя сменил аристократ с серебряными волосами.

Я хотела подняться с травы, как это делала всякий раз, когда подходил новый следователь, но маг махнул рукой и опустился напротив. Сел, подобрав под себя крепкие ноги в черных брюках. Но даже так его мощная фигура, затянутая в элегантную одежду из дорогой ткани, подавляла, вызывая смутное чувство тревоги.

Вмиг спать перехотелось!

Цепкий взгляд сине-фиолетовых глаз заставил насторожиться.

Почему он на меня так смотрит?.. Такое ощущение, что он меня в чем-то подозревает! Я ведь свидетель, а не подозреваемая! К тому же помогла охраннику банка.

Это ничего не значит?

Играть в гляделки с аристократом, чье положение заведомо выгоднее моего, глупо. И я уставилась на его руки — сильные, с длинными пальцами. Красивые мужские руки. И при этом без следов копоти. Помыл где-то или почистил бытовым заклинанием, как я?

— Назовите свое имя, — после продолжительной паузы произнес маг.

— Эрика Хайрес, — имя я произнесла, не раздумывая, за полгода привыкнув к его звучанию. Мне кажется, родное «Анна Карпова» звучит теперь дико.

Он бросил взгляд на мою левую руку. Не увидев браслет, все же уточнил:

— Семейное положение?

— Не замужем.

— Место работы?

Я с заслуженной гордостью ответила:

— Управляющая в гостинице «Перекресток».

Драконид вскинул бровь. Удивлен, что молодую магичку взяли на столь сложную, серьезную должность?

— У вас едва заметный акцент. Откуда вы?

Я испытала досаду: столько тренировалась, а язык все равно привык иначе произносить некоторые согласные, чуть глуше, чем принято в столице.

— Я из возвращенной провинции Тафрии, город Тафр.

— Переселенка, — сделал очевидный вывод аристократ и спросил, резко вгоняя меня в шок: — Почему вы здесь?"

"Что?.. Открыв рот, я тотчас его закрыла. Как рыба.

Ох, я настолько возмущена, что сразу ответить не могу приличными словами!

Он с логикой дружит? Почему я должна оставаться на территории, которую драконья империя вернула спустя триста лет, но все еще не могла защитить от бывших хозяев? Хозяев, которые решили действовать по принципу «так не доставайся же ты никому»! Каждый день маги из Литан-Эрона устраивали диверсии в Тафрии, не щадя ни старых, ни молодых.