Прядь коснулась оранжевого язычка свечи и загорелась.

— А-а-а! — завизжала девушка.

Я машинально кастовала бытовое заклинание по выдуванию пыли — вмиг прядка потухла, как и почти все свечи за спиной Айлы.

— Из-за тебя я чуть не сгорела! — завопила девушка. — Из-за тебя! Ненавижу тебя, Эрика!"

"В комнату вбежала Намия в тонкой ночной рубашке лилового цвета — с ее ярко-рыжими косами смотрелось шикарно. Жестом активировала магический светильник, заливая комнату светом.

— Что случилось? Где горит?

Падчерица визжала и топала ногами, не переживая о том, что неподалеку спят младшие сестры и брат.

— Тихо! — строго громыхнула Намия и, быстро оглядевшись, подняла с пола листок, который нечаянно сдуло со стола. — Что это, Айла?

Лицо кузины побагровело, она выхватила находку из рук мачехи и яростно скомкала.

— Что вы ко мне прицепились? Отстаньте от меня! В своей спальне я имею право делать, что хочу!

Намия сделала замысловатый жест рукой — бумажный комочек выскользнул из кулака Айлы, вернувшись к ее мачехе.

— Ошибаешься, не все. Только то, что не повредит тебе и семье. И запрещенные любовные чары в список дозволенного не входят.

О как!.. Да у нас завелась темная колдунья?

Почему-то мне стало смешно при этой мысли. Айла и мощные запретные чары? Не верится, да и силенок ей не хватит, как и смелости.

И все же кузина вмиг присмирела. Опустив голову, смотрела на нас исподлобья.

— Какой по счету это обряд? — строго спросила Намия.

Падчерица сердито буркнула:

— Первый, и я его не доделала — Эрика влезла… Везде сунет свой любопытный нос!

Прозвучало, словно ругательство, но буду воспринимать, как комплимент. Благодаря тому, что я не прохожу мимо странностей, мы можем позволить себе этот дом — я получила повышение на работе, когда вскрыла махинации предыдущего управляющего гостиницей.

В общем, мне на редкость везет на чужие тайны и секреты.

Закончив воспитывать, Намия велела Айле ложиться спать и вышла из спальни.

Я поспешила следом.

— Все серьезно?

Намия махнула рукой.

— Глупышке сил не хватит, чтобы провернуть нечто по-настоящему опасное и вредоносное. Но сам факт, что она решилась, да еще выбрала такой объект, меня пугает.

— Какой объект?

Намия развернула бумажный ком, который оказался вырезкой из газеты. Даже чёрно-белый портрет отлично передавал красоту молодого мужчины.

А у Айлы губа не дура!

— А кто это? — спросила, закончив любоваться молодым человеком.

— Не узнала? — вскинула брови Намия и назвала имя незнакомца.

Ноги ослабели, захотелось присесть и выпить водички. Обалдеть… Определенно, у Айлы губа не дура!

Утро началось весело: Айла проспала, затем вышел из строя артефакт-обогреватель воды в ее ванной, и она купалась в моей.