Рыжий вскинул вопросительно бровь, и Райнер объяснил:

— Соблазнение актером под личиной принца. Кто поведется, тот вылетает с отбора.

— А ничего так, хорошая проверка, я бы пошел на собеседование на роль Иссандра, — пошутил рыжий.

Ведь пошутил, правильно?

— Эрика, так что ты говорила насчет прогулки? — напомнил о себе Мидар.

— На этот безлюдный остров можно пригласить детей Намии. Познакомишься с ними лучше, попытаешься подружиться.

— Разве мать отпустит их одних? — усомнился Мидар.

Я улыбнулась:

— В том-то и дело, что нет, отправится с ними. Но если ты пригласишь ее напрямую, она откажется. А когда детей, она не захочет их огорчать.

— Коварно.

— В любви и на войне все средства хороши, — вспомнила я земную мудрость. — Главное, общайся с детьми, тебе нужно заручиться их поддержкой, показать, что ты их принимаешь.

— Дети — это неотъемлемая часть жизни Намии, я никогда их не обижу, — произнес Мидар твердо.

— Теперь дай это понять своей хаисе. И не вздумай таращиться на нее, — ухмыльнулась я, вспоминая купальный костюм, который на днях подарила. Зеленый, подчеркивающий шикарные женственные формы подруги.

Райнер кашлянул:

— Не смотреть на свою женщину, когда она в купальном костюме? Это очень сложная задача, Эрика, сравнима с подвигом."

"Грянул хохот. Смеялись все без исключения. Ох, мужики…

На этом откровенный разговор оборвался — один за одним прибыли оставшиеся гости. И мы прошли к столу с легкими закусками.

— Только Феда нет, опаздывает, — заметил Шейм, когда занимали места за овальным длинным столом.

— Я давно уже здесь, — донеслось ленивое справа.

Из тени, которую отбрасывала одна из колонн ротонды, вышел темноволосый мужчина. Красивый, статный… совершенно не запоминающийся. Я перевела взгляд на изобретателя, гения в сознании новых заклинаний, выглядевшего бесхитростно и просто, и тотчас забыла внешность Феда.

Кто был незабываемым, так это менталист Ирган: в белоснежном камзоле и черных брюках, платиновые волосы стянуты лиловой лентой в низкий длинный хвост, на тонких пальцах кольца с аметистами. Несерьезный, гламурный вид. И это жуткий заместитель регента, щелкающий заговоры против короны, как семечки?

Маг разума поймал меня на разглядывании и весело подмигнул. Я тотчас перевела взгляд на его соседа-ректора, который явно пришел на встречу прямиком из своей академии — в темно-синей форме.

Мужчина поднял хрустальный бокал.

— Райнер, позволь произнести тост.

— Жги, Аларис.

Ректор встал.

— Я поднимаю бокал за твою невесту…

— Хаису, — перебил его Райнер. — Сегодня выяснилось, Эрика — моя хаиса.

Изумление на лицах мужчин быстро сменилось искренней радостью.

В наш адрес посыпались поздравления.