— Ну что, опять провал? — пряча за ехидством беспокойство, спросил он.

— Не совсем. Кольцо то самое, — Гектор нервно дернул плечом. — Но в обратку его раскрутить не получается.

— А может, — у Аленки сел голос, она откашлялась и повторила, — а может, обратка и не предполагалась?

— Обратка никогда не предполагается, — фыркнул Темный лорд. — Но истинный маг сможет обернуть назад что угодно.

— Так то истинный маг, — протянул демон и тут же рассыпался искрами.

То, что проворчал себе под нос Гектор, Аленка предпочла не услышать.

— А клейма на артефакте нет? Может, стоит найти его создателя? Вдруг он поможет?

— С чего ему нам помогать? — фыркнул Гектор.

Аленка погладила его по плечу и тихо спросила:

— Но что, если это единственный выход? Пойдем, посидим в саду, выпьем чаю. Ты ведь здесь всю ночь провел?

— Не всю, но приличную ее часть, — уклончиво ответил он. — Ты утром ничего не заметила?

— Кто-то поставил у меня в комнате вазу, — рассмеялась Аленка. — И рассыпал вокруг нее пепел.

Коротко рыкнув, Темный лорд повторил свой недавний пассаж про обнаглевших демонов, но больше ничего не сказал.

— Оно и  к лучшему, — выдал он наконец.

Создав для Аленки стул, попросил ее не мешать, после чего повернулся к кольцу.

Оно вспыхивало всеми цветами радуги, потрескивало и испускало искры. Больше не происходило ничего. Только Гектор становился все мрачнее и мрачнее.

Но стоило признать, багаж знаний у Темного мага сотого уровня оказался очень и очень достойным. Он мучился несколько часов, прежде чем признал, что ему следует «освежить память».

Аленка только вздохнула, когда Гектор умчался. И покачала головой, когда вернулся, нагруженный десятком книг.

Два дня прошли в режиме ""Отвалите от Темного мага, если не хотите получить проклятье"". Вернее, эти могли бы пройти под таким девизом, если бы Гектора Клетоса хоть кто-нибудь боялся. Аленка просто не верила, что он способен причинить ей вред, а насмешник Лиар быстро исчезал. Так что ему тоже был безразличен гнев Темного.

— Радует только то, что ты еще не особачился,— сказала вдруг Аленка.

И в ту же секунду на месте Темного лорда оказался белоснежный пес. Который вначале разразился лаем, а после, тоскливо вздохнув, улегся на пол.

— Даже не вздумай сдаваться, — тут же подскочила к нему Аленка. — Даже не думай! Все будет хорошо! Надо искать создателя и трясти его за жабры. Вдруг он сотворил что-то новое? Или же, такое тоже может быть, Демеос воспользовался кольцом неправильно, оттого ты и не можешь обратить все обратно. Согласись, что Демеос глуп?

С этим Гектор согласился охотно. И в итоге буркнул:

— Не мог этот ничтожный старик создать нечто особенное. Полидор ― посредственность.