Впрочем, Ниппон заверил, что ворота укреплены, да и барон Каттлер был не так прост, чтобы не учесть слабые стороны обороны."

"– Ваше превосходительство, к вам лейтенант Фрай - срочно! - прошипел приставленный к Каспару слуга. Он старался говорить шепотом, но от волнения шипел так, что его услышали и в палатке де Шермона. Каспар различил голос графа, который велел слуге подавать сапоги.

– Впусти лейтенанта, я приму.

Каспар сел на жесткой койке и прибавил в светильнике фитиль.

– Ваше превосходительство, Углук с Фундинулом пропали! - с ходу заявил Хуберт.

– Сядь, - сказал Каспар. Хуберт сел на краешек стула, готовый снова вернуться к выполнению своих обязанностей. Он ведал постовой службой и пока, по заверениям наставника-сержанта, вполне справлялся.

– Давай по порядку - где пропали, когда это заметили?

– Часовые, что стоят за арпашами, услышали возле стены шум, сообщили капралу, тот - сержанту и мне. Пока я туда прибежал, стало тихо. Начали проверять своих - все оказались на месте, кроме Фундинула и Углука, они должны были патрулировать полночи за арпашами.

– Входите, граф! - пригласил Каспар, услышав шаги де Шермона - звон его особенных дорогих шпор нельзя было спутать ни с каким другим.

Граф откинул полог, Хуберт, как и положено младшему, поднялся.

– Сидите, лейтенант, - вяло отмахнулся де Шермон. Он уже спал, когда примчался Хуберт, но спал чутко и сразу проснулся.

– С вашего разрешения, генерал… - Граф со вздохом опустился на походный стул. - Кто у нас пропал, два прославленных сержанта?

– Да, ваше сиятельство, Углук и Фундинул, - подтвердил Хуберт.

– Ленц! - позвал Каспар слугу, и тот заглянул в шатер. - Скажи посыльному, пусть позовет майор-баронов и нового советника!

– Слушаюсь, ваше превосходительство!

Было слышно, как, сорвавшись с места, побежал посыльный, он слышал приказ Каспара.

– Вы полагаете, генерал, что потеря двух сержантов требует созыва всего совета?

– Нет, граф. - Каспар поднялся с кушетки, подошел к пологу и, откинув его, стал прислушиваться. Затем вернулся и сел за стол напротив графа. - Нет, я собираюсь воспользоваться случаем, если таковой представится, чтобы начать штурм.

– Ночью? - удивился де Шермон.

– Тогда, когда представится случай.

Высоко над шатром что-то прошелестело, и через мгновение послышался удар о землю.

– Что это? - вскочил встревоженный граф. Хуберт тоже поднялся, вопросительно глядя на отца. Где-то в обозе заржала испуганная лошадь.

– Это ядро баллисты, - ответил Каспар и вздохнул. - Они уже собрали ее и теперь делают пробный бросок. Завтра нам придется отводить войска на расстояние полета ядра.

Послышались торопливые шаги и звон подков - созванные бароны спешили в штабной шатер.

– Разрешите, ваше превосходительство? - спросил первый из вошедших.