— Эй, а чего это они все такие молодые?

— Новички, скорее всего, — пояснил Каспар. — Старые рейтары знают нас хорошо и не рискнули бы атаковать без поддержки стрелков.

— Один был, — сказал Углук, демонстрируя выдернутый из бедра болт.

— Одного мало. Углук, проверь, есть ли кто живой, мне нужны сведения.

— Хорошо, ваша милость.

Орк слез с коня и, прихрамывая, принялся обходить поле боя, тыкая мечом тела рейтар. Первого же вскрикнувшего он легко поднял одной рукой и поволок к Каспару.

— Вот он, ваша милость.

— Не стоит притворяться, братец, — сказал Каспар, глядя в лицо пленнику.

Тот был ранен в бок и дышал тяжело, с хрипами. На губах пузырилась кровавая пена.

— Я не притворяюсь! — Рейтар гордо вскинул голову.

— Отлично. Тогда скажи мне, что вы делали в лесу?

— Ждали вас.

— Интересно, — покачал головой Бертран. — Значит, лорд Кремптон знает о нас. Либо у него очень хорошие шпионы, либо ему помогают маги.

— Вам все равно не уйти! — сказал рейтар. — Вся Волчья Лига на ногах, все дороги перекрыты!

— Это мы еще посмотрим, — сказал Каспар. — Он мне больше не нужен, Углук. По коням!

— Да, ваша милость. — Орк закинул в рот кусок галеты и, отведя пленного на обочину, добил коротким ударом.

— С дороги придется свернуть — пойдем лесом!

— Так будет долго, — заметил Бертран.

— Конечно, долго, но безопаснее. Как твоя рана, Углук?

— Сейчас перевяжу, ваша милость.

— Держись, на первом же привале подлечим, а пока нужно уносить ноги. Вперед!

Каспар забрался в седло и, съехав с дороги, направил коня в лес. За ним последовали Аркуэнон, Бертран и Фундинул. Последним покинул место боя Углук, и никто не видел, как с другой стороны дороги к сраженным в бою рейтарам скользнула тень.

19"

"Теперь впереди ехал Аркуэнон, умеющий видеть в лесу дальше всех. Его заостренные уши подрагивали, как у зверя, когда он вслушивался в подозрительные шорохи.

За Аркуэноном следовали Углук и Фундинул. Сразу после схватки они вновь начали препираться, выясняя, кто сразил врагов больше, но Каспар остановил перепалку, заявив, что их спор выдаст отряд вернее сигнального дыма.

Орк и гном сейчас же замолчали, но каждый остался при своем мнении.

Замыкающими ехали Каспар и Бертран. Умевший водить в бой войска, строить укрепления и штурмовать замки, граф плохо разбирался в лесной войне, а потому был сейчас лишь одним из воинов.

Он это прекрасно понимал, не лез вперед и держал наготове заряженный арбалет.

— Тихо! — сказал Аркуэнон, когда они въехали на пологий склон поросшего кустарником холма. — Слышите?

Каспар прислушался, но ничего, кроме шума ветра и размеренно кукующей кукушки, не уловил.

— Нет, — честно признался гном.

— Там, на юге, трубят рога, а на дороге, которую мы оставили, слышно бряцание оружия и топот лошадей.