Ник опять разбил отряд на две части: он, Джедди и Маркиза – храбрая разведгруппа, правда, груженная на этот раз брезентовыми мешками с документами, Сизый и Айна – замыкающие, чтобы тылы прикрывать: кто их знает, этих подземных ацтеков, запросто могли учудить что-нибудь нехорошее…

Когда двинулись по штреку, Ник определил первыми идти Джедди – с Маркизой на плече, соответственно.

С чего такое решение пришло ему в голову? Кто его знает, интуиция, наверное. Великая дело – интуиция, для тех, кто понимает, конечно…

Как бы там ни было, но камышовая кошка спасла отряд в очередной раз.

И ста метров ещё не прошли по подземному ходу, как Маркиза заорала истошно, соскочила на каменный пол, вцепилась Джедди зубами в холщовые штаны и давай мальчишку тащить к выходу.

«Интересное кино получается», – насторожился Ник. – «Вроде, всё спокойно впереди, тихо и благостно. Что же так испугало кошку?».

Даже хотел гранату газовую, маломощную, бросить вперёд по ходу движения. Запросто мог бросить, да только та же интуиция, голос внутренний используя, воспротивилась жёстко…

Вернулся Ник обратно, в зал к псевдо-Дракону, где ещё раньше приметил возле стены несколько длинных нежно-голубых сталактитов.

С помощью сапёрной лопатки отломал один – полутораметровый, опять вошёл в штрек.

Вот, с этим сталактитом в руках, словно сапёр со щупом, Ник, дойдя до опасного места, и двинулся вперёд…

Шагов десять только и успел сделать – сверху, со страшной скоростью, обрушилась металлическая тёмно-фиолетовая тяжёлая решётка, громко цокнув заострёнными нижними прутьями о камни пола.

Сталактит в мгновение ока перерубило, даже по рукам почти не ударило.

– А если бы я гранату швырнул? – поделился Ник своими впечатлениями с Джедди. – Вдруг, у этой решётки мгновенная реакция? Посекло бы меня осколками в труху натуральную…

– Запросто могло, – хладнокровно кивнул парнишка.

– Что там случилось у вас? – донёсся взволнованный голос Айны. – Может, помощь нужна?

– Всё нормально, сами пока справляемся! – ответил Ник. – Тылы тщательно охраняйте и не заходите пока в штрек!

Закурил Ник по этому поводу – для действенного успокоения нервной системы: была припрятана на такой случай в заначке последняя мятая папироса.

Потом осмотрел сторожевую решётку, ощупал тщательно – солидная штуковина, крепкая такая. Взрывать? Имелись, конечно, гранаты. Куда же без них?

Да, вот, что-то подсказывало, что не будет от всего этого никакого толка: непростой была массивная тёмно-фиолетовая решётка, сработанная много веков назад неизвестными мастерами по хитрым технологиям.