— Девочка где? — Ник вдавил ствол в лоб мужчины и заглянул ему в глаза.

— Там.

Он махнул рукой, и сержант увидел почти сливающуюся с поверхностью стены дверь.

— Охрана, сигнализация?

— Ничего нет. Только кровать и санблок.

— Ключ?

— У капитана Темона.

Ник перешагнул через тело и подошел к двери.

— Эрин, ты там?

— А где мне еще быть, — прозвучал чуть приглушенный, но вполне узнаваемый голос девушки.

— Тогда отойди, а лучше вообще залезь куда-нибудь подальше. Сейчас буду дверь ломать.

— Не нужно. Лучше сам отойди.

Оторопевший Ник вдруг увидел, как часть двери, словно превратившись в жидкость, стекла на пол красивой серебристой лужей.

— Чего-то ты долго. — Она укоризненно посмотрела на Ника и неожиданно обняла и крепко поцеловала в губы, отчего у Ника почему-то защипало в носу и слегка зашумело в голове.

Девушка весело расхохоталась и толкнула его в грудь.

— Лицо попроще сделай. А то у тебя вид, как у кота перед клеткой с мышами.

— Или у мыши в зубах у кота. — Ник глубоко вздохнул, успокаивая дыхание, и, закрыв дверь за засов, начал деловито снимать разгрузку с все еще пребывающего в шоке космопеха.

Ремни сами подтянулись по фигуре и, подняв с пола автомат, он кивнул девушке.

— Держись за спиной, не зевай, если меня подстрелят, убегай. Мы в самом низу, так что тебе нужно подниматься все время наверх. Готова? — Он тихо сдвинул засов и прислушался. Пара человек стояла где-то в коридоре, чуть слышно поскрипывая ремнями разгрузочной системы.

Когда дверь распахнулась, в створку ударило несколько пуль и рикошетом ушло в комнату, к счастью, никого не задев.

Ник выставил в коридор автомат и дал длинную очередь на полмагазина, поводя стволом, и быстро выглянул наружу.

Судя по всему, двум пехотинцам если и требовалась какая-то помощь, то лишь полкового священника.

Сержант мазнул взглядом по счетчику выстрелов и решил пока не менять магазин.

— Вперед.

Они добрались до какой-то лестницы и, поднявшись наверх, очутились на техническом этаже лабораторного комплекса. Отсюда, поднявшись на лифте до одного из терминалов, уже почти как нормальные люди, доехали до сектора, занимаемого Патрулем.

Все, что потом последовало, Ник долго еще вспоминал как кромешный ужас. Череда допросов, и обычных, и с применением нейротомографа, долгих бесед в присутствии представителя безопасности, и рапорта в ужасающем количестве, которые он уже через два дня писал, не задумываясь о содержании.

Как-то вечером его растолкали и, едва дав время на то, чтобы привести себя в порядок, вывели из камеры.

— Давай быстрее, — разбудивший его майор-безопасник легонько хлопнул Ника по спине. — Экселенц ждать не любит.