— Смешно, — хмуро произнес старший помощник и посмотрел в глаза капитану. — Будем докладывать руководству?

— Нашему — точно будем. — Капитан кивнул. — А ты поработай там с личным составом. Пусть языки попридержат.

Одиночное патрулирование осуществлялось лишь в тех случаях, когда нужно было перекрыть пустой участок, в котором не ожидалось никакой вражеской активности. Впрочем, нарваться можно было и здесь, поэтому экипаж не расслаблялся.

Несколько месяцев пролетели, словно один день, в напряженной суете, свойственной этому месту, в получении разгонов от командира, и ленивом флирте с входившими в экипаж женщинами, и ежедневных изматывающих тренировках в спортзале базы.

Ник как раз находился в тренажерном блоке, беседуя с приятной во всех отношениях помощницей начмеда, когда пришел вызов от старшего помощника.

— Росс.

— Сен лейтенант, подойдите на пост дальнего контроля. Старший лейтенант Ти хотела бы услышать ваше мнение.

— Иду. — И сразу же набрал на коммуникаторе номер дежурившего в артчасти Рикола.

— Давай буди Руда и остальных. Чует мое сердце, будут у нас сейчас танцы с бубнами.

"Пост дальнего контроля находился в следующей после центрального поста бронекапсуле. Молодая женщина лет двадцати пяти распахнула дверь сразу же, стоило Россу коснуться сенсора.

— Проходи. — Она кивнула на кресло. — Ты извини, что я тебя дернула, но сначала обратилась к девчонкам на базе, а они уже и сказали, что у нас на борту настоящий слухач.

— А ты чего? — Ник по-хозяйски уселся в кресло и, прижав наушники к левому уху, крутанул выделенный участок сигнала.

— А я просто оператор. — Старший лейтенант вздохнула. — Мне что корабельный привод, что…

— А цвета хорошо различаешь?

— А при чем тут? — Девушка остановилась, увидев предупреждающе поднятую руку Ника.

Он еще раз прослушал кусок записи, надев наушники, пробежался пальцами по звуковому пульту и, уже не сомневаясь, ткнул в пиктограмму связи с главной рубкой.

— Центральный, пост дальнего контроля докладывает. Вектор шесть — ноль — десять, один рейдер пятисотой серии, четыре — триста тридцатой, один с поврежденным приводом. Уверенно засекается спектр приводов тяжелого типа. Или круизный лайнер среднего класса, или грузовоз.

— Центральный принял.

Ник снял наушники и посмотрел на женщину.

— Понимаешь, строго говоря, все равно, в какой форме комп будет тебе выдавать разницу между двумя спектрами. В виде изображения даже лучше, потому что у звука всего три параметра: частота, амплитуда и огибающая. А у визуализированного спектра таких параметров может быть множество. Просто поэкспериментируй с различными формами вывода на похожих сигналах. Ну, например, возьми тот же триста тридцатый и триста тридцать третий.