Флаг-коммандер Корн Хайдер, несмотря на высокое звание, был относительно молод и еще хорошо помнил свое курсантское прошлое. Он, не меняя выражения лица, усмехнулся, глядя, как осторожно присаживается лейтенант на краешек кресла, и перевел взгляд на висящий в воздухе экран, где отображалось личное дело лейтенанта. То, что лейтенант уже отметился в десятке боевых операций, было для Патруля нормальным. В Патруль брали только тех, кто зарекомендовал себя во флоте как грамотный и инициативный специалист. Но вот то, что Ник Росс стал Патрульным еще во время учебы, такое, насколько мог вспомнить Хайдер, было впервые.

Но он уже успел связаться со всеми командирами кораблей, где проходил службу Росс, и получил их личные отзывы, которые для него были куда важнее, чем официальный документ.

Все характеризовали молодого офицера лишь с положительных сторон, отмечая, правда, некоторую горячность и склонность к поиску простых решений.

«Ну так у нас ведь флот, а не разведывательная контора», — подумал капитан и отключил проекцию.

— После тяжелого рейда «Ураган» вынужден добирать специалистов взамен выбывших. И хотя основные потери у десантников и артчасти, по общебоевым системам и системам обеспечения у меня тоже некомплект.

Пока принимайте артчасть и все, что рядом. Я понимаю, что вам это не очень по профилю, но в Патруле всегда жуткий дефицит кадров. Надеюсь, вы справитесь. — Капитан кивнул.

— Есть. — Ник встал и, откозыряв, отправился принимать свое новое хозяйство.

На крейсере длиной около трехсот метров служили тридцать пять солдат и офицеров, не считая взвода десантников. Всего пятьдесят пять человек. Был даже повар и небольшое гидропонное хозяйство, разнообразившее рацион свежими овощами.

Конечно, крейсеры Свободных не могли сравниться с крейсерами Саргон, огромными пятисотметровыми кораблями, составлявшими костяк военно-космических сил империи, но, учитывая численность флотов и суммарную энергию залпа, вопрос кто-кому был вовсе не однозначным.

На фрименском корабле центром управления боевыми системами служил комплекс, упрятанный в самый центр корабля, дополнительно защищенный броневыми листами и имевший собственную аварийную систему жизнеобеспечения."

"В отсеке еще вовсю суетились ремонтные дроны, устраняя последние неполадки, а операторы уже настраивали системы наведения по специальным тестам.

Несмотря на то что главную работу по идентификации целей и наведению выполнял искусственный интеллект, на долю человека все еще оставалось много работы.

Широкоплечий кряжистый старшина в техническом комбинезоне оторвался от мониторов и мазнул взглядом по Нику.

— Сен лейтенант?

— По приказу капитан-коммандера Хайдера принял под командование артчасть. — Росс небрежно махнул рукой.