Ты все равно не оценишь ее возможности! — с каким-то странным огоньком в глазах, но лицом, полным злобы, процедила сквозь зубы Параска.

Удивились все, причем точно с неприятным осадком. От подобного тона и упреков безумием попахивало.

— Это все, что тебя интересует? Нажива? — не смог побороть презрения Захар.

— Будто тебе деньги не нужны, — Параску аж перекривило.

— Не нужны, если цена за них — человеческие жизни, — уверенно отрезал он.

Остальные не вмешивались, наверное, рассчитывая, что так Параска расскажет больше. И не прогадали. Старуха вспылила и совершенно перестала следить за словами.

— Ты должен был просто сдохнуть, Захар! Что тебе в этой жизни? А я бы нашла слова и способ ее уговорить и утешить, приютила бы бедную сиротку…

— Тьфу на тебя! Вот уж точно ведьма! — в сердцах сплюнул на порог Михаил, не выдержав, его буквально передернуло от услышанного. — Как тебя земля носит, Параска?! С такими-то черными мыслями и душой, — почти как ругательствами покрыл, грубым тоном заметил проводник.

Сельский староста кивнул, явно соглашаясь. А вот Захар промолчал. Про нутро ее и так раньше догадывался. А все, что хотел, уже узнал.

Поняла бабка, что сама больше притворяется, не имеет реальной силы, а зарабатывать, не напрягаясь, хотела, только и доверчивости людей не хватит, если все на обмане строить. Вот и решила Параска на дарованном Зоряне свое благополучие выстроить.

— Ты не желанна в нашей общине, Параска, — словно подводя черту, веско и тяжело проговорил староста. — Уезжай, тебе здесь не рады, — сурово глянув на старуху, староста развернулся и пошел прочь из этого дома.

Захар и Михаил последовали за ним, не обращая никакого внимания на проклятия, которыми бабка сыпала им вслед. Им не повредит, все к ней вернется, знал точно.

Ему же хотелось просто умыться в речке у дома, смыв всю «вонь» от ее слов и мыслей, от этих замыслов… Не права Параска, во всем ошиблась. И ему есть ради чего жить! Потому и торопился сейчас так домой, обнять Зоряну — самое ценное, что даровала ему жизнь — близкого и любимого человека.



Эпилог

через четыре года

Последние несколько дней Зоряна выглядела слишком задумчивой.

Захар против воли настораживался каждый раз, как подмечал этот непривычный сосредоточенный взгляд у жены, словно бы направленный вглубь себя. Когда создавалось впечатление, что ничего вокруг не замечает и не слышит. Не мог разобраться, что с любимой происходит?

Нет, разумеется, она их не игнорировала. И в помине подобного не было! И сам Захар, и Богдан, их трехлетний сын, и даже Блуд с Мраком (не то чтобы они мудрствовали с кличкой для кота, по итогу) — все получали свою порцию любви и внимания Зоряны.