Войдя в портал Рандома… Точнее, въехав в него на коляске, Бабаль повстречался со жрецом Фреи из точно такой же глухомани Пограничья. Храмовника зовут Юстас, и — о чудо… Он тоже ищет исцеления. Глаза, мозг и позвоночник в вопросах восстановления самые сложные части тела. На Земле такие травмы разрешалось лечить только тем, кто имеет лицензию целителя третьей категории и выше."

"Юстас также сделал солидное пожертвование в храм Фреи. Епископы, выслушав его просьбу об исцелении, в аккуратной форме послали коллегу нафиг. То бишь спихнули на Рандома [10], сказав, что исцеление требует прохождения личного испытания в виде опасного приключения.

У меня же сложилось впечатление, что дома возвращения Юстаса уже не ждут.

И наконец…

— Брюс… Дюранго, — конь изобразил книксен. — Уважаемый сэр… Фамилию я сам себе придумал. Можно просто Брюс. Я встретил сих благородных приключенцев, когда искал путь сквозь чащу.

— Ага, как же! — Бабаль гоготнул. — Ты от цыган удирал, которые тебя продать пытались.

— Почему сразу удирал? — Брюс фыркнул. — Я не хотел их ранить. Среди вас я один одарённый. Да ещё и в ранге ветерана [2]. Меня тогда опоили и пытались продать как обычного коня.

А меня ждёт дорога приключений! Так сказала сама госпожа Мать-Природа [12]. Это она меня благословением одарила. Я потому и умею говорить.

— Вра-ньё, — я хмыкнул. — Во-первых, у меня есть святая сила. Поэтому я ложь сразу чую. Во-вторых, у Древних Божеств нет благословений в привычном смысле. Они делятся частичкой себя или сливаются с тем, кто похож на их аватар. Ты… Ни то ни другое. Однако от тебя и впрямь ощущаются вибрации благословения Великой Сущности.

Навострив уши, Бабаль с Юстасом уставились на коня.

Тот замялся, с сомнением глядя на компаньонов.

— Латандер [11], — смущённо произнёс Брюс. — Да ладно, мужики! Что крутого в благословении того, кого почитают как божество весны и рассвета.

— А ещё рождения и обновления, — киваю своим мыслям. — В него и впрямь верят во многих мирах Пограничья. Не стоит недооценивать его благословение.

Только кто-то вроде Латандера и мог сделать так, чтобы конь смог заговорить. Другое дело, что Великая Сущность почему-то обратила внимание на коня, а не на человека.

— С чего вдруг ты получил благословение? — спросил я прямо.

— А… это, — Брюс замялся, переминаясь с копыта на копыто. — Я тогда карате изучал. А до этого тактику построений при бое верхом. Мой наез… напарник был жуть как плох! Приходилось его вырубать ударом по голове в начале каждого боя. Кемпо, джиу-джитсу, брейк-данс… А тут вижу: карате! Повторил пару приёмов, а тут бац… Латандер в голове бубнит : «Иди учись нормально, Брюс! Теперь ты способен говорить».

Представив коня в кимоно, применяющего приёмы карате… Я с трудом смог сдержать улыбку.