- Как поговорила с братом модистки?

- Его зовут Дэрек, - загадочно улыбнулась Амелия. - Он был польщён моим вниманием и любезно согласился завтра вечером оказать мне небольшую услугу."

"- И какую услугу? - Соня сгорала от любопытства.

- Повесить картину, - невозмутимо улыбнулась она. - Но, кажется, он догадался, что это всего лишь предлог.

Соня приглушённо рассмеялась.

- И всё равно согласился.

- Конечно, - гордо кивнула Амелия. - Ещё бы он не согласился.

- В самом деле, - девушки переглянулись и теперь смеялись вместе.

Соня взглянула на часы и нехотя простилась с соседкой.

Оставаться наедине с собой не было её любимым занятием.

На прощание Амелия произнесла слова напутствия.

- Будь осторожна с принцем Ричардом. В обществе о нём ходит слава, как о легкомысленном и безрассудном человеке.

- Хорошо, что моего здравомыслия хватит на нас двоих, - подмигнула Соня и покинула комнату соседки. Осталось принять тёплую купель и снять себя этот наряд.

***

С рассветом Соня распахнула окна, впуская свежий воздух, и с удовольствием выполнила группу упражнений. Правильное, размеренное дыхание помогло очистить разум, давая ему возможность отдохнуть от тяжёлых мыслей, от бесконечной работы, от «шума» в глубине подсознания.

Казалось, отжимания и лёгкая разминка, взбодрили, наполнили тело энергией, но так уже хотелось ощутить в ладони рукоять клеймора. Услышать мелодичный звон клинков, закружить в поединке. И просто выйти на пробежку с гарнизоном.

В расположении Соня имела возможность свободно пользоваться Тьмой. Все давно привыкли, что тёмная сила - часть Сони Райт, они единое целое, а не две составляющие. Сейчас же Тьма надёжно заперта и чувствует себя одиноко, будто брошенный в доме зверёк.

По ночам Соня стала слышать её тихий зов, напоминающий мольбы. Это будоражило душу...

Не без удовольствия, после банной комнаты, Соня надела брючный кремовый костюм и заплела волосы в косу. Заглядывать к соседке времени не осталось, и она спустилась на завтрак, не рискнув больше игнорировать совместные трапезы. Наверное, сегодня объявят очередной конкурс. Или не объявят. Но это не означает, что его не будет.

Амелия была уже в зале: в нежно-лимонном платье, с распущенными локонами, она выглядела особо невинно и прелестно.

С одной стороны от неё сидел младший принц, с другой - министр международных отношений. Федерик Лютер. Замкнутый, угрюмый тип. Смуглый, подобно жителям востока и с тёмным взглядом. Жгучим. Непроницаемым. Но как ни странно, именно этот человек Соне всегда нравился. По крайней мере, раньше, до того, как она стала Соней Райт. Сейчас он, вполне, мог измениться. Пять лет всё-таки прошло.

Тёплый ветер свободно врывался в трапезную и колыхал белую тюль.