Ваше Величество Анна, - протянула напиток императрице и взяла свою чашку, демонстрируя, что ничего опасться. Это не отрава. Да и, скорее всего, содержимое чайника уже не раз проверили."

"Оба величества недоверчиво принюхивались к содержимому своих чашек, а Соня ощущала на себе десятки прожигающих взглядов из зала. Возможно, она бы испытала дискомфорт, если бы не умела абстрагироваться. Безразличие - вот, что невероятно раздражает людей и заставляет терять всякий интерес.

Соня поймала на себя взгляд наследника и, улыбнувшись, одним уголком, сделала глоток, с наслаждением прикрыв глаза.

«Божественно...»,- пронеслось на периферии сознания. В голове моментально стало легко и ясно. Мысли остановили свой бесконечный забег, окружающая действительность потеряла всякий смысл. Казалось, мир замер.

Глаза императрицы широко распахнулись, но тут же в них появилась довольная, расслабленная улыбка. Соня кожей ощутила выдох величеств.

- Это какой-то наркотик? - лениво поинтересовался император, делая ещё один глоток, жмурясь от удовольствия.

- Не совсем, - протянула Соня. - Корсикианская хитрость и загадка.

- О, - усмехнулась императрица, кокетливо прикрывая рот пальчиками. - Свойство и, правда, удивительное. Не испытывала ничего подобного. Такая лёгкость...

- Этот сервиз предназначен для снятия стресса и усталости. Он помогает вернуть душевные силы и равновесие. Мне подумалось, что двум коронованным особам такой подарок как нельзя, кстати, пригодится в хозяйстве.

- Если вы ничего в чай не подсыпали и это действительно свойство сервиза, - протянул император умиротворённо. - То я рад, что мой сын решился на очередной отбор, - его губы тронула лукавая улыбка, выражая благосклонность.

- А знаете, Соня, - произнесла императрица: её синие глаза задорно сверкнули. - Ваше платье всё же больше прекрасно, чем развратно. Да, оно, довольно откровенно, на первый взгляд... И на ком-нибудь другом смотрелось вульгарно, но ваши узоры компенсируют всё. Вы очень женственны для девушки-сержанта.

- Благодарю, Ваше Величество, - Соня склонила голову. - Могу заметить, что и ваш наряд изумителен. Как и ваша улыбка.

Анна-Мария тихо рассмеялась и погладила супруга по руке.

- Я рад, что наше знакомство состоялось не сосем в официальной обстановке, - улыбнулся император и отсалютовал чашкой. - Жаль пора прощаться, - он загадочно подался вперёд. - Мы вдруг вспомнили, что в зале есть и другие участницы. Спасибо за подарок.

Соня расслышала шепот, который предназначался только ей, и ответила понимающей улыбкой.

- Приглашаю вас ещё на чашечку чая, - протянула императрица. - Мне будет интересно узнать вас получше.