- Не выторговала, а заключила договор. Я помогаю им с Фабианой, они - проводят Маркуса на конкурс. Я написала композицию и посвятила ему. Будет обидно, если сам виновник моего вдохновения её не услышит.

- Логично, - согласилась Соня и перевела взгляд на сцену: выступала Карина Кортэр - эффектная блондинка, так напоминающая хищницу.

Пока пальцы других участниц рождали разного рода звуки - мелодичные и не очень, Соня заметила, что в зале и на балконе нет принцев. Озадаченно она изучала обстановку. Неужели они проигнорировали собственный конкурс? А потом заметила ещё одну ложу, спрятанное от посторонних глаз, а в нём восседал принц в маске. Скорее всего, «тот-самый» решил лично поздравить участниц и лично наградить, иначе, как ещё объяснить его появление.

Соня поёрзала в кресле и перевела взгляд на нервничающую Амелию. Как только прозвучало её имя, Соня незамедлительно и осторожно направилась следом.

Амелия представилась, сделала реверанс и подняла дрожащими пальцами крышку рояля. Как раз в этот момент появилась Соня: улыбнулась удивлённой публике и подсела к опешившей соседке.

- Ты что творишь? - изумилась она. Шёпотом, конечно.

- Играю, - невозмутимо отозвалась Соня. - Как на репетиции. Ну? Готова?

Амелия благодарно улыбнулась и кивнула.

Соня поняла, что это нужно было им обеим. Сама бы она вряд ли решилась снова сесть за инструмент и сыграть на публике, но вместе с Амелией - это было легко, вроде как помощь."

"Симфония из душещипательной медленно, но верно, трансформировалась в нечто трогательное, но счастливое. Соня, увлёкшись, отпустив себя и мысли, добавляла всё новые аккорды, импровизировала, радуясь, что Амелия не сбивается с ритма, придерживаясь своей партии. А зрители - они вряд ли разберут, кто что играет. Главное - они обе наслаждались происходящим, не переставая улыбаться. Дыхание перехватывало, а сердце радостно ликовало. Если кто и мог догадаться о том, кто ведёт в этой партии, был принц в маске и ещё Федерик Лютер, может даже канцлер, он может узнать виртуозный подход. Но разве это важно? Сейчас казалось, что трагический случай давно остался в прошлом, в каком-то ненастоящем прошлом...

Когда стихла последняя нота этой композиции - в зале воцарилась поразительная тишина. Первым, как ни странно, нашёлся именно «тот-самый» принц, начав аплодировать, хоть и глухо. К нему присоединилась императорская чета и обе девушки удостоились одобрительных улыбок.

- Спасибо, - успела шепнуть Амелия, прежде чем вернуться на своё место: серо-голубые глаза искрились счастьем.

Соня ощутила непривычное, щемящее чувство в груди и улыбнулась. Как бы не сложилась их дальнейшая судьба, она рада, что повстречала такую благородную леди, как Амелия Саттэм Форр.