– Иван?

Отец наконец-то достиг столика. Не выказывая внутреннего напряжения, я спокойно посмотрел в его темные глаза и, кивнув ему на место напротив, спросил:

– Ты зачем-то хотел меня видеть?

Отец усмехнулся и, опустившись в кресло, ответил:

– Я хотел тебя видеть с тех пор, как ты сбежал из семьи и стал заниматься сомнительными делами, мотаясь по всему космосу. Но тогда ты скрывался лучше, чем сейчас.

– Что тебе нужно?

– Чтобы ты вернулся домой. Тебе необходимо выполнить свой долг перед семьей.

– Обратись с этой просьбой к моему старшему брату. Это его долг, не мой.

– Он служит в Звездном флоте и выполняет свой долг перед семьей в другой области. Это должен сделать ты.

– Я никому ничего не должен, – начал злиться я.

– Не буду тебя уговаривать. Если не приедешь домой по-хорошему, я использую свои возможности и призову тебя по праву. Ты не сможешь и дальше мошенничать, находясь в розыске.

– Считаешь, все продумал? – прищурившись, взглянул я на отца.

– Да. От притязаний семьи не так просто уклониться. У тебя не получится, что бы ты ни планировал. Такой авантюрист, как ты, пойдет по пути наименьшего сопротивления.

Сказав все, что хотел, отец встал и ушел. Его тут же сменил Лазарь, непонятно как успевший так быстро отделаться от своей партнерши.

– Что он хотел? – спросил друг, садясь напротив.

– Как всегда, но в этот раз он решил припугнуть меня крайними мерами: прибегнуть к праву.

У Лазаря округлились глаза:

– Но это значит, он должен…

– Да. И тем не менее он готов на это пойти.

– Серьезный аргумент… – нахмурился друг. – И что ты намерен делать? Вопросом права занимается уже Звездный флот, а с этими ребятами не шутят. Это не от семьи бегать…

– Согласен. – И, немного помолчав, с кривой ухмылкой признался: – Я намерен получить бронь.

– Что?! – шокированно воскликнул Лазарь. – Но есть всего три способа…

– И ты знаешь, какой я выберу.

– Ну у тебя и самоуверенность!.. А если не поступишь?! Конкурс там запредельный!

– Зато взяток не берут. Поэтому никаких «если». Сомнение – первый шаг к проигрышу. Пора начать новый этап моей жизни.

Планета НарияБелла Эрум

Шагая по улицам мегаполиса, я потягивала через соломинку горячий кофе из высокого закрытого стакана, постепенно обретая бодрость. Хронический недосып, кажется, уже стал моим нормальным состоянием. А впереди ждал трудный рабочий день. Единственное светлое событие в нем – предстоящая встреча с подругой, но и это вызывало у меня двоякое чувство. С одной стороны – радость встречи, с другой – горечь от того, что я одинока. Многие друзья и сослуживцы, не говоря уж про студентов, уже нашли свое счастье, и только я все путешествовала по жизни одна. Впрочем, в этом виновата сама, мой выбор.

От депрессии меня спасала любимая работа.