Ну почему нельзя было назначить меня преподавателем на Землю? Иногда я думаю, что Совет специально ухудшает условия заданий, чтобы проверить мою выдержку и посмотреть, сколько я продержусь.

Ресторан встретил прохладой, принеся блаженство. Стилизованный под старину интерьер радовал глаз и создавал уютную атмосферу в помещении. Бегло осмотревшись, я заметил нужного мне человека. Он расположился за столиком в глубине зала, и пока я шел к нему, невольно отметил некую отрешенную усталость в его позе. Сердце сдавило от непрошеного сочувствия. Остановившись рядом, заметил много добавившихся седых волос в густой темной шевелюре и сел напротив. Пожилой мужчина вскинул на меня взгляд.

– Рейнол, очень рад тебя видеть. Как твои дела?

– Все хорошо, спасибо, папа. Как семья?

– Тетя Роберта приболела, снова проблемы с костями. И твой двоюродный брат решил жениться. В остальном все по-старому.

– Рейл влюбился? – удивился я подобной новости.

– На мой взгляд – нет. С ним говорили его мать и отец, беседовал и я… Толку нет. Парень упорен в своем желании и, судя по всему, готов разрушить жизнь и себе, и женщине.

– Есть причина, почему он так стремится к браку? – нахмурился я.

– Не мне тебе говорить, что ряд должностей в космосе можно получить, лишь имея семейный статус.

Во время Великого кризиса население на Земле и в других районах космоса стало снижаться из-за того, что между гуманоидами заключалось очень мало браков. Все больше людей предпочитали свободные отношения или незарегистрированные семьи. Поэтому был введен закон о заключении брака – с рядом пунктов, затрагивающих как личную жизнь гуманоидов, так и профессиональную. К сожалению, со временем эти изменения коснулись большинства рас и планет.

– И все же это не повод жениться без чувств. Особенно для ракша. А что с Иваном?

Отец тяжело вздохнул, прикрыв глаза. Он сильно устал, а мой недалекий братец мотает ему нервы. Надо бы отыскать идиота и сказать ему пару ласковых.

– Тебе бы стоило отдохнуть, – осторожно заметил я.

Но отец лишь раздраженно мотнул головой."

"– Иван превзошел себя. Когда я пригрозил ему, что воспользуюсь правом, тот поступил в Звездную академию. Точнее, подал документы и прошел два первых тура. Даже не предполагал, что у него хватит на это мозгов. Академия – это уже межзвездный уровень, высокое положение. И диплом будет котироваться не только в этой галактике, но и во всем космосе. Если бы не компания, я, как отец, был бы только рад. Но в сложившейся ситуации…

Несколько мгновений я не мог поверить в то, что услышал.

– Ты серьезно?

– Сложно представить, да? И тем не менее факт. С одной стороны, это даже порадовало меня, можно будет доверить Ивану управление семейными активами и заставить взяться за ум.