Рассудив, что визит потенциальному жениху лучше нанести поближе к обеду, я сняла комнату в трактире «Золотой гусь». Если Миллисандра не ошиблась в выборе, то уже завтра мы выдвинемся к Темному лесу. Клубочек поможет отыскать путь, нечисть… Вот с ней могут возникнуть проблемы, в особенности если начнет импровизировать.

– Какая ведьма, и без любимой ступы…

Голос говорившего я узнала сразу же, но решила сделать вид, что это не так. Опустила взгляд в пол и попыталась прошмыгнуть мимо полуэльфа. Вот и откуда он здесь взялся?! Можно подумать, что «Золотой гусь» – единственный трактир на весь Турин.

Краем глаза отметила, что долговязая фигура осталась позади, и уже мысленно перевела дух, когда вслед прилетело:

– Как ты думаешь, сколько сейчас дают за похищение принцесс?

– Решил подзаработать? Не связывайся. Хлопотное это дело и неприбыльное.

– Тебе виднее… – раздалось чопорное в ответ. Судя по всему, у полуэльфа были проблемы с чувством юмора.

– Не понимаю, о чем это ты… – как можно небрежнее обронила я.

– Звучит неубедительно. Черный маг так точно не поверит.

– Это его проблема.

– Нет уж! – Меня самым бесцеремонным образом схватили за руку и развернули к себе лицом. – Это как раз твоя проблема, глупая ты ведьма!

Ишь как разошелся, хвост чернобурый! Наверняка Владыка по головке не погладит, если со мной что-нибудь случится. Ну а кто тебя заставлял за мной присматривать? Разумеется, попадаться черному магу в лапы я не собиралась и даже предприняла кое-какие меры, пока добиралась до Турина. Ступу замаскировала, собственную ауру слегка исказила.

– Я настоятельно рекомендую тебе вернуть принцессу, – процедил сквозь зубы полуэльф.

– А я настоятельно рекомендую держать руки при себе! И свое мнение заодно! – не менее зло заявила я.

Полуэльф разжал пальцы, и я начала демонстративно растирать запястье, даже губы бантиком для пущего эффекта сложила.

– Не надейся, не куплюсь… – и взгляд такой снисходительный. Не поверил и дал понять, что играю неубедительно.

Вот и как можно при человеческих корнях умудриться перенять исконно эльфийское высокомерие? Неудивительно, что они с Владыкой нашли общий язык.

– А черный маг… Он…

– Надо же, я думал, уже и не спросишь, – скорбно проронил полуэльф.

На его утонченной физиономии застыло выражение смертельной скуки, словно необходимость поддерживать со мной разговор не только отнимала драгоценное время, но и вызывала мигрень. А ведь я это запросто могу обеспечить! Если так и будет таскаться за мной и что-то вынюхивать – мигом отхватит.

– Занятная штука информация. Вроде и пустячок, но без него в некоторых ситуациях не обойтись.

– Ближе к делу…

– Так вот, за информацию принято платить. Готов рассмотреть твое предложение, ведьма.