Она тихонечко проскользнула мимо Айнура и подсела к шаманам.

— Там двое, — сообщил наконец Майман, внимательно изучавший дым. — Один ранен. Не может идти. Другой может, но не хочет. Он и подаёт сигнал опасности.

Вожак волков обернулся на Ичина, и тот кивнул, соглашаясь. Повернулся к Йорду:

— Мальчишек пересчитай, — велел он. — Знаки неумелые, читаются плохо.

Йорд совет воспринял буквально: велел парням построиться как для утренней тренировки.

Послушались его быстро. К этому моменту мальчишки уже стеклись к костру малыми группками и лучились нетерпением. Им хотелось узнать, что же происходит.

— Все на месте! — отрапортовал Багай, когда парни встали в пары как для занятий фехтованием. — Так мы и стояли утром. Этими же парами.

— Ну, тогда там — чужаки! — подытожил Айнур, указывая на дым. — Это ловушка! Нас хотят выманить в лес ночью! Нужно занять оборону в лагере!

— Слишком глупая ловушка, — не согласился Майман.

— К оружию! — крикнул Айнур, не желая тратить время на разговоры.

Его воины ещё не поняли, что там за дым. Занимались, чем было приказано. И только теперь побежали к костру.

— Подожди, — поднял ладонь Ичин.

— Пересчитай-ка ещё своих людей!

— Почему моих? — так и взвился Айнур. — Знаки ваши — дикар… то есть волчьи! Мои люди не знают эти ваши дымы!

— Тот, кто подаёт знаки, плохо знаком с ними, — пояснил Ичин. — Любой из моих воинов сделал бы иначе. Он не пожалел бы рубахи, чтобы полностью накрывать костёр и прекращать дым. Выпускал бы его нужными порциями. И мы бы сразу прочли по дыму, что происходит.

— И что? — продолжал яриться Айнур. — Люди-то мои здесь при чём?

— А при том, что у костра люди, которые видели, как нужно подавать сигналы, но не всё запомнили или не нарастили умения.

— Или вайгальцы! — не согласился Айнур.

— Или кто-то из твоих воинов. Кто родом из волков, барсов или медведей, но видел такие сигналы очень давно.

Ичин был спокоен и говорил размеренно. Но Айнур замотал головой, как бык.

— Мои люди!.. — начал он. — Они все посланы по делам! Им нет смысла жечь костры в лесу и накрывать их рубахой!.."

"— А где мальчик, которого я перевязывала сегодня? — спросила вдруг Шасти. Она поднялась от костра и подошла ко мне. — Где тот, которого ранили стрелой? Кима?

Глава 22

Болото

К болоту мы отправились ночью.

С заготовленными, но пока не зажжёнными факелами. Волков вели в поводу: летать в темноте, к сожалению, был способен, только Бурка.

Почему мы вышли так поздно? Так Айнура ещё надо было успокоить. Узнав, что пропал Кима, пацан лет тринадцати, тихий, упорный и отмороженный на полголовы, а с ним Эльдэ, сын Чиена — наш предводитель просто взбесился.

Требовал от Шасти срочно уничтожить «глаз колдуна», чтобы лишить магов терия Вердена возможности проследить за нами с помощью «проклятого камня».