— Скоро узнаешь, — пообещал Эльдэ, пробуя ногой болотину.

Он хотел забраться ещё глубже, но трусил. Боялся провалиться.

— А ну — стоять! А то стреляю! — выкрикнул Ярен.

Кима слышал страх в его голосе. Волчонок не понимал, что происходит. Он боялся стрелять в своего, но стерпеть убийства тоже не мог.

Кима задёргался, не давая Эльдэ шагнуть, и тот оступился с ругательствами:

— Паршивый бельчонок! — И обернулся к Ярену — Ну, стреляй? Что же ты не стреляешь? Отродье предателей! Это же вашему вождю отрубили башку и отправили её в мешке в подарок Майману?! Как он только уцелел после этого подарка? Там ведь тоже была приложена симпатичная ютпа!

— Откуда ты знаешь?! — растерянность в голосе Ярена сменилась злостью.

— А ну, стой! Убью!

Стрела сорвалась с тетивы, но Эльдэ был наготове. Он отпрыгнул и швырнул в ответ серый комок, взорвавшийся с шумом.

Кима, ощутивший свободу, вдохнул желанного воздуха, извернулся и увидел, что Ярен жив. Он просто упал в воду, слегка оглушённый, но не раненый.

Однако лук отлетел далеко в воду, и волчонок остался с одним ножом.

— Стой! — бился он, пытаясь встать. — Сам ты предатель!

Но Эльдэ, ухмыляясь, дёрнул на себя Киму и взмахнул ножом.

Он решил, что времени убить сначала одного мальчишку, потом другого ему теперь хватит.

Кима видел, как капли крови взметнулись с лезвия и упали в воду. Как блеснул нож…

И тут же вода вспыхнула, окружая Эльдэ пылающим кругом!

— Кима! Ползи сюда! Ко мне! — завопил Ярен.

И Кима пополз.

Глава 21

Дым

Мы очень хорошо полетали с Мавиком. Волк отъелся в горах, окреп, успокоился. Теперь он, казалось, вообще не ощущал такого лёгкого всадника, как я. Виражи закладывал — прямо ух!

Да и остальные волки старались.

Почему они улетали? Почему вернулись? Загадка.

Я снова вспомнил про Бурку. Хотелось надеяться, что с ним всё в порядке. Рана его зажила, дух волка тоже был вроде бы благосклонен к своему волчонку.

Раху… Странное какое-то имя, рассчитанное именно на призрачного исполинского зверя. Бурка до него ещё не дорос. Маленький он был, хоть и бесстрашный.

Йорд выкрикивал нам снизу команды: умело, длинно, протяжно. Он прикладывал ко рту руки и орал. И я, кажется, начал понимать, откуда его вечная хрипотца.

Горло наставника было профессионально сорвано постоянным криком — он же управлял раньше своею дюжиной.

Пожалуй, Ичин с железякой оказался хитрее. Хоть горло в бою не сорвал.

«А что, если использовать дудки?» — подумал я…

Но тут Йорд прокричал «опускаться», и не дал мне развить идею. Солнце уже потихоньку садилось, а ночь предстояла бурная. И занятия наставник решил закончить пораньше.

Довольный Йорд велел ученикам отдыхать. А сам пошёл туда, где пыталось общаться наше разношёрстное начальство — высокородный Айнур и два матёрых плебея. Тянуло его к ним, понимаешь.