— Сначала — свадьба с белым платьем, потом — брачная ночь.

Надеюсь, он не организует это прямо сейчас, иначе просто не знаю, чем ещё тянуть время. Всё у этих драконов не как у людей!

— Рр…

— Не рычи, не поможет.

Арендар запускает когти в стену. От страшного скрежета мурашки бегут. Лицо у Арендара ну очень обещающее всякое страшное.

Присев и выскользнув из кольца его рук, бросаюсь в ванную, обнаруженную в прошлый визит. Рванувшийся следом Арендар застревает когтями в стене, выламывает их с кусками штукатурки. Но я уже захлопываю дверь.

Он рычит с той стороны.

— А-Арен, ты меня пугаешь, — предупреждаю я.

Не выбрал бы меня артефакт, сейчас в академии бы спокойно сидела, может, мне бы косметики перепало или вина из погреба, и мужчину могла бы найти такого, который не должен всегда на амбразуры бросаться… А теперь у меня почти муж, который всегда на передовой, и я с ним заодно. Бойтесь своих желаний, они могут исполниться."

"От мрачных мыслей отвлекают ощущения: я вдруг всем телом чувствую, как Арендар прижимается к двери с той стороны. Его магия, его сила окутывают меня. Есть в них что-то… успокаивающее.

Напряжение безумного дня ослабевает, и внутри будто складывается держащий меня стержень.

Усталость наваливается невыносимая, я сползаю по двери, ослеплённая хлынувшими слезами, и сил нет их вытереть, руки не поднимаются.

Мы выжили…

Мы справились.

На нас напали вестники Бездны.

Академия почти разрушена.

А мы выжили.

Меня начинает колотить дрожь. Сначала мелкая, на кончиках пальцев, но всё сильнее и сильнее.

Дверь надо мной раскалывается, и тут же разламывается пополам до самого пола, под спиной вдруг образуется пустота, но выпасть не дают сильные руки.

— Лера, Лера, — шепчет Арендар, прижимая к себе, укачивая. — Лера…

Меня продолжает колотить, слёзы текут. Наверное, я выгляжу ужасно, но Арендар продолжает прижимать меня, укутывает крыльями.

— Тихо, тихо, — шепчет он.

— Мы выжили, — сквозь всхлипы бормочу я. — Мы ведь выжили, а могли умереть.

— Да, Лера, всё хорошо.

— Не хорошо, — вцепляюсь в его рубашку. — Культ…

— Всё хорошо, я тебя защищу, Лера.

Его старших братьев чуть не убили здесь, во дворце! Его самого чуть не убили! И теперь я среди них! Я теперь тоже цель! И дети, если мы до них доживём! Мне просто страшно.

* * *Кругом тепло и мягко. Уютно. Я словно в норке. И в сумраке этой норки напротив меня сияют золотые глаза.

— Доброе утро, — шепчет Арендар, укрывший нас перепончатым крылом.

Стопы тут же щекочет шерсть — Пушинка ворочается. На просторной кровати Арендара и ей места вдоволь.

Приподняв руку, скольжу пальцами по тёплой перепонке.

— Ты всегда спишь с выпущенными крыльями?

— Закрывать любимую крылом — инстинкт. Крыло, конечно, легко пробить, но оно защищает от ветра, дождя и солнца.