Кажется, мне нужно было услышать это — что интерес Арендара ко мне связан не только с силой, которую драконам дают избранные.

— Лера, солнце моё, — шепчет Арендар, поглаживая меня по волосам, целуя в макушку. — Лера, посмотри на меня.

Я неохотно запрокидываю голову: в глазах Арендара вспыхивают золотые искры. С минуту мы смотрим друг на друга. Он сползает ниже и мягко касается моих губ своими.

— Лера, — снова целует. — Лера…

На этот раз Арендар целует жарко, чувственно.

* * *Огненные бабочки порхают над гладью озера, выписывают всевозможные фигуры, их трепещущие отражения повторяют каждый фантастический кульбит.

Создавая это изумительное представление, Арендар чуть подёргивает пальцами руки, а другой крепко обнимает меня за плечи. Мы сидим в кругу огненных цветов, под бескрайним звёздным небом. Тёплый воздух овевает нас, но ещё теплее от близости друг друга. И кажется, что все проблемы — далеко, что никто не может добраться до нас, и зло — где-то в другом мире и не имеет отношения к этому уютному берегу.

— Тиу-тиу-тиу! — распевает где-то рядом птичка. — Тиу-тиу-тиу! Тиу-тиу-тиу! Тиу-тиу-тиу! Тиу-тиу-тиу!

Помедлит — и снова берётся за звонкую трель.

Летают огненные бабочки. Выстраиваются огромным сердцем, рассыпаются, собираются в два сердца… Арендар улыбается. Я приподнимаюсь и целую его. Огненные сердца рассыпаются, но это уже не имеет значения. Целоваться приятнее, чем смотреть на них.

А нацеловавшись, я обнимаю Арендара и шепчу ему на ухо:

— Полетаем ещё?

— Лера…

— Над водой не так опасно.

Его ладони проскальзывают по моей обнажённой спине, и я выпускаю крылья. Отталкиваюсь ими, высвобождаясь из его объятий.

— Ну же, догоняй!

Я взмываю вверх.

Предусмотрительно не открываю рот. Потоки воздуха закручивают меня, треплют, но именно сейчас я понимаю, как упоительна свобода полёта.

— Лера, осторожнее! — Арендар кружит рядом, с его крыльев сыплются искры, освещая всё вокруг, отражаясь в поверхности озера.

Справившись с ветром, я рывком ухожу в петлю вокруг Арендара, он проворачивается на месте, ничуть не сдвинувшись ни в сторону, ни в высоту, в очередной раз доказывая своё мастерство владения крыльями. Настоящий дракон! Но и я могу быть не хуже, когда научусь.

Взмываю выше, рывком разворачиваюсь спиной к земле.

На миг меня охватывает ощущение невесомости, а затем — падение со свистом в ушах. Я разворачиваюсь горизонтально, вода с огненными искрами мелькает за пеленой навернувшихся слёз.

— Лера!

Но я уже торможу, вхожу в пике и снова устремляюсь вверх. Арендар летит рядом, в свете сыплющихся с его крыльев огненных искр видно, что он зол, но я не хочу останавливаться — хочу летать с ним и сейчас, покорять ветер. Поймав крылом поток, снова облетаю Арендара. Он следит за мной.