— Обязательно ждать так долго?

— Я бы не стал затягивать, — вставляет Санаду.

— Не тебе решать, — качает головой Эзалон и, подойдя ко мне, похлопывает по плечу. Наклоняется к уху, чтобы прошептать: — Валерия, ты замечательная девочка, просто занимайся усердно, и тогда мы сможем всё рассказать.

Когда за Эзалоном закрывается дверь, поднимаю взгляд на Санаду.

— Может, расскажете, в чём дело? И как-нибудь, — взмахиваю руками над головой, — защитите эту информацию?

Санаду странно улыбается:

— Тогда придётся изменить твоё сознание, а это… — Он потирает переносицу.

 — В общем, в этом случае я наёмный работник и не в своё дело лезть не должен.

— Но это ведь касается меня… неужели нельзя как-то намекнуть?

— Мм, — Санаду закатывает глаза. — Твоя ценность как боевого мага удвоится.

— Даже так? — у меня приподнимаются брови. — Всё интереснее и интереснее.

— С языка сняла, — кивает Санаду и потирает лоб.

— И это было поводом для криков?

Вздохнув, Санаду качает головой:

— Валерия, думаю, я не открою тайны, если скажу, что вокруг тебя сейчас крутятся большие интриги. Вероятнее всего по той причине, которую озвучить я пока не могу.

Я согласился в этом участвовать на определённых условиях, и эти условия неоднократно нарушали. Более того, мне не сообщили информацию, которую при постановке щитов я должен знать. Пришлось всё выяснять самому, и всплыло… то что всплыло. Я не согласен с их драконовыми методами.

Повисает молчание. Откровенность Санаду… странна: он признаётся, что его, всего такого крутого архивампира, злостно обманули.

— Почему вы мне это рассказываете?

— Просто чтобы ты знала, чего можно ожидать от этих существ.

— Не думаю, что Арендар причинит мне вред.

— Не думаю, что он знает всё.

Снова внутри скапливается холод, а пустой желудок болезненно сжимается.

— Хотите сказать, его… обманывают?

— Не обязательно. Но могут не договаривать.

Несколько мгновений перевариваю его слова. Потом уточняю:

— Но вы ведь не за красивые глаза мне это говорите. В чём причина?"

"— Ну почему же, за глаза, — усмехается Санаду и устраивается в кресло. Указывает на меня. — За эти самые прекрасные глаза. А если это предупреждение поможет избежать неприятностей — будешь мне должна.

— Что?

— О, ну, Валерия, — Санаду посмеивается, — это мы решим позже. Если возникнет такая необходимость. А сейчас пора заниматься.

Он постукивает по песочным часикам.

* * *Увы, после такого бурного перерыва, с морем вопросов в голове и нервным мельтешением мушек перед глазами нормально заниматься не получается, состояние рассредоточения не удерживается дольше двадцати минут.

Что удивительно, Санаду по этому поводу не шутит, просто смотрит на меня странно.