Что происходит? Глеб недоуменно всматривался в низкий хмурый полог облаков. Фокарсианские крейсера внезапно изменили курс, начали маневрировать, пытаясь по плавной дуге изменить траекторию.

Раздался частый шипяще-ритмичный звук. Десятки фокарсианских аэрокосмических истребителей выплевывало из стартовых стволов. Третий крейсер, значительно поврежденный, держался в стороне.

Небеса потемнели от количества единовременно выпущенных бионических машин.

– Что происходит, дядя Глеб? – Настя все же подошла к пролому, выглянула наружу.

Скелхи продолжали наступать, но почему-то часто оглядывались. Паукообразные механизмы заметно отстали от них, развернулись, будто выцеливая нечто, движущееся выше слоя облачности.

Стужин и сам не понимал происходящего. Он разучился верить в чудеса. Во вселенной нет силы, способной прийти на помощь.

Никто не посмеет бросить вызов омни.

Сотни скелхов, перебегавшие от укрытия к укрытию, тем временем остановились.

Облака внезапно вскипели.

Фокарсианские крейсера открыли ураганный огонь. Сотни истребителей рванулись к невидимой пока цели.

Глеба вдруг охватила крупная неконтролируемая дрожь. Побелевшие пальцы вцепились в иззубренный край пролома. Он опустил оружие, вглядываясь в небеса, где среди кипящих облаков вдруг прорвались характерные отсветы пламени от работы планетарных двигателей, затем появился контур огромного клиновидного объекта и…

Исполинский космический корабль, пройдя сквозь слой облачности, появился в пределах прямой видимости.

От работы его планетарных двигателей по стенам побежали мелкие трещины.

Еще секунда, и сотни истребителей разрежут его на мельчайшие фрагменты!

– Что он делает?! Его же сейчас собьют! – вскрикнула Настя.

Нет! Лазерные разряды не прожгли обшивку. Глянцевитый тугоплавкий материал стойко выдерживал попадания!

Вокруг корабля воздух струился искажениями, энергия накапливалась в границах незримого поначалу щита, а затем, сквозь медленно разгорающуюся ауру фантастической вуали, ударили его бортовые орудийно-ракетные комплексы.

Глеб не верил своим глазам."

"Никто не верил. Последние защитники последнего укрепления стояли бледные, растерянные.

– Что это за корабль?! – Сергей первым очнулся от оцепенения, запустил программу идентификации, хотя и не надеялся на ее адекватную работу. Он хорошо знал все основные типы кораблей погибшей человеческой цивилизации, но ни один из них не имел таких характерных форм корпуса!

Тихо пискнул сигнал.

На крохотном дисплее появилась строка сообщения:

Считан идентификационный маркер.

Крейсер «Тень Земли» – так назывался исполинский корабль.

* * *В небе разгоралась заря.