Только уверенности в том, что это был именно Найл, не было. Ингальвур хотел спрыгнуть, но тут же почувствовал, как его удерживает за плечо кто-то.

— Ты сломаешь ноги, император, — предупредила Эрина, которая знала толк в подобного рода прыжках. Он согласно кивнул, слезая с подоконника, и ощутил отголоски магии поблизости. Что-то родственное ощущалось в дрожании воздуха. Альф посмотрел на дуб, протягивая к нему руки, и второй раз за последнее тысячелетие его ветви наклонились навстречу замку.

Спустившись, он быстро вертел головой, пытаясь понять, куда делись беглецы, не мелькнёт ли среди листвы любимый облик.

Женский вскрик заставил его броситься в сторону, а сердце готово было выпрыгнуть из груди."

"— Это она! — Эрина издали узнала платье эйры, которое раздобыла для неё у одной из эльфиек, и оба поспешили на помощь.

Светлые волнистые волосы разметались по плечам, бежевое платье развевалось на ветру, и какой-то солдат тянул девушку обратно в замок.

— Опусти её, — приказал Ингальвур, и воин тут же подчинился, слегка склоняя голову перед императором.

Девушка обернулась, и лицо Альфа исказила гримаса боли.

Это была не она. Не его Лина. Он перевёл взгляд на Эрину, которая и сама была разочарована, потому что узнала в эльфийке ту, что помогла ей с нарядом. Теперь стало ясно, почему выродка перепутала издалека. Обе светловолосые, обе в одного цвета платьях.

— Я была уверена, — пролепетала, чувствуя, что подвела друга.

— Я — Альфива! — гордо подняла подбородок девушка. — Благодарю за спасение. Этот эльф совершенно не знает, как следует обращаться с благородными дамами.

— Приношу свои извинения, — Альф приложил к сердцу ладонь, слегка поклонившись, и развернулся, оценивая обстановку.

У центральных ворот до сих пор не закончился бой, туда Найл точно не сунется. По ту сторону замка тюрьма, где освобождают пленных, успевших пострадать от руки нового императора, у восточных ворот его люди, именно оттуда они и вошли на территорию цитадели. Остаётся юго-восток. Он бросился в сторону, и Эрина неотрывно следовала за ним.

Вход в подземелье замка, что в темноте было не так просто разыскать, они проскочили, убегая всё дальше, в сторону, где никогда не ступала нога Авилины.

Глава 33

Леотард сидел на ледяном мокром полу, надеясь, что совсем скоро всё закончится. Найл отдал приказ отправить его сюда, а наутро казнить. Перспектива не радовала, но это на какое-то время заставило лжеимператора думать, что Ингальвур мёртв и не выставлять усиленную охрану.

Неподалёку пищали крысы. Одна из них, особенно любопытная, проскользнула между прутьев в окутанную мраком камеру и принялась рыскать в поисках съестного.

Руки дракона были связаны путами, поглощающими магию.