Покусывая губу с внутренней стороны, стараясь унять гуляющие по телу мурашки, не сразу заметила мрачную отрешенность спутницы.

Майя была печальна и шагала в молчании.

Через минуты три – просторный застекленный коридор вывел на отдельную императорскую стоянку. В лицо повеяло ароматами раскаленного металла и топлива. Солнечные лучи искрились в боках массивных стальных звездолетов; часть из них обслуживали техники в серой униформе, другие высились в гордом одиночестве."

"Шагая по мощенной плотным камнем дороге, мы заметили впереди звездолет с откинутым трапом.

- Это твой, - обрадовала девушку, вырывая нас обеих обратно в реальность.

Она молча кивнула и вдруг мелко дёрнулась.

- Что такое?

- Странно себя чувствую, - призналась тихо.

- То есть?

Внешне девушка выглядела здоровой, но я на уровне интуиции ощутила исходящие от нее негативные эманации.

- Испытываю боль. Не свою. А будто чужую, - неохотно призналась Майя, замедлилась и посмотрела прямо в глаза. – А еще вчера ночью под дверью моих покоев кажется кто-то бродил. И… рычал.

- Правда? – Я нахмурилась.

В Резиденции только один дракон способен разгуливать под порогом комнаты гостьи с Земли.

- Может, повременишь с бегством из Сиэ? – Коснулась ее плеча. – И поживешь в Резиденции еще неделю-другую?

- Зачем?

- Вскоре узнаешь.

- Нет, - по ее лицу скользнули тени сомнения, но спустя миг она уверенно тряхнула головой. - Я решила. Хочу домой.

- Зря, - фыркнула, а через мгновение заметила шагающих навстречу членов экипажа. Их было шестеро. Впереди шел капитан в элегантной форме, а за ним помощники, пилоты, навигаторы.

- Императрица, - красавцы-драконы приблизились на расстояние вытянутой руки и отвесили глубокие поклоны. – Добрый день.

- И вам добрый, тианы, - я улыбнулась, представляя им Майю. – Ваша пассажирка, капитан. Доставьте ее в Республику в целости и сохранности.

- Безусловно, госпожа, - заверил тот. – Тиа Ли, - перевел взгляд к девушке, - прошу на борт.

- Пошли? – Улыбнулась немногословной подруге.

- Конечно.

Мы бодро направились за капитаном. Члены экипажа окружили нас плотным кольцом. Следом, утопая в зное летнего дня, шагали Стражи с багажом.

До широкого трапа оставались считанные метры, когда я поймала себя на непонятном холодке в области солнечного сплетения. Тревога. Опять?

Тряхнув темными распущенными волосами, скользнув ладонью по мягкой ткани брючного костюма, не придала плохим отзвукам значения. Вместе со всеми остановилась у нижней ступеньки трапа и обняла ассистентку.

- Счастливого полета, Майя. И удачи тебе.

- Спасибо, тиа Софи. Прощайте, - она ответила скромным объятием.

И тут я, наконец, поняла, что меня так сильно смутило.