- Боюсь, до этого еще далеко, Императрица, - задумчиво возразил бывший супруг, прищуривая глаза и вдруг активно к чему-то принюхиваясь.

- Но ты ведь останешься погостить? Хотя бы на пару дней? – Выразила надежду.

- Я… подумаю, - договорить дракон не успел.

Парадные двери распахнулись и в малый зал в кольце Стражей вошли громогласные Холдэн и Бонс, а следом за ними тихая, терявшаяся на фоне внушительных драконов моя ассистентка.

- Госпожа. Господин.

Коллеги-ученые исполнили уважительные поклоны.

- Искренне благодарим за приглашение прибыть в столицу на церемонию.

- Это честь для нас, Ваше Императорское Величество.

- Ой, бросьте, - я радостно улыбнулась старым друзьям. – Мы столько всего добились вместе, оставим ритуалы на публику.

- Конечно, тиа Софи.

- Как прикажете, - откликнулись парни.

Я улыбнулась и перевела взгляд на молчаливую, заметно напряженную девушку. Майя держалась чуть поодаль. Темные волосы собраны в пучок, на стройной фигуре – стандартный комбинезон. Она смотрела строго в пол, делая вид, что никого вокруг не замечает. Особенно Дарэна, что с её появлением заметно напрягся, прищурился и глотал женский запах горстями.

- Майя, привет. Как долетели?

- Госпожа, - она нехотя подняла глаза. – Благодарю, хорошо.

- Надеюсь, Холдэн и Бонс не обижали тебя в моё отсутствие? – Я покосилась на оборотней-драконов.

- Что вы, тиа Софи, мы исключительно ее оберегали, - с обворожительной улыбкой заверил Бонс.

- Это правда?

Избегая взора на Дарэна, сверлившего ее в упор, Майя заверила:

- Всё так."

"- Господин, госпожа, - встречу прервал вернувшийся Кэйл. – Семнадцать часов вечера. Пора.

- Стражи проведут вас в отдельную ложу, - глубоким грудным голосом произнес Раксан моим новым друзьям. – Брат, - пересекся с Дарэном взглядом и предложил, - ты можешь наблюдать за церемонией с балкона.

- Нет, - тот с любопытством поглядывал на Майю, - предпочитаю посмотреть на вас из ложи для важных гостей.

Раксан кивнул, разыскал мою ладонь в складках платья и распорядился.

- Да будет так.

Гости покинули зал вслед за Стражами, а мы с мужем прошли специальным коридором в соседнее крыло, поднялись на четыре этажа и выступили на отделанный белым мрамором балкончик, нависавший аккурат над главной площадью ритианской столицы.

Церемониймейстер звучно рыкнул:

- Император и Императрица Темной Галактики тиан Раксан и тиа София Антей!

Площадь, забитая сиэнцами, взорвалась радостными аплодисментами.

Тысячи квадратных метров бурлили оборотнями-драконами. Внизу собралась половина Первого Мегаполиса. Сиэнцы пришли с женами и детьми, махали бело-золотыми флагами и шумели, выражая мне и мужу поддержку.

Сбоку, к фасаду прилегала ложа для важных гостей.