С наслаждением выбравшись из кареты, я прошла к дому, нащупала ключ, спрятанный в старом цветочном горшке у порога, и отперла дверь.

Здесь всё было по-прежнему: крошечная кухня, гостиная да спальня — небогато, но уютно. Я давно здесь не появлялась, но даже пыли нигде не было. Колдери хорошо следили за моим домом. «Надо будет обязательно их отблагодарить». Я села в своё любимое кресло и потянулась, разминая затёкшую спину. «Прохладно. Не замёрзну ли я ночью? Ведь ни дров, ни угля».

От стука в дверь бешено заколотилось сердце.

— Рэй?

— Как ты так быстро нашёл меня? — встрепенулась я, широко открытыми глазами глядя на дверь. На глаза навернулись слёзы. Плаксивость в последнее время не давала мне покоя.

— Пришлось постараться, — услышала я смешок мужа, — не дождался кареты и выкупил коня у первого встречного — за эти деньги можно было бы конюшню купить — и помчался за тобой. Вот только карета оказалась пуста, и я сразу догадался, что ты уехала сюда. — Флориан замолчал, но вскоре тихо и устало попросил: — Открой, пожалуйста. Я больше не могу: неизвестность убивает меня. Давай, наконец, поговорим. К чему бегать и откладывать неизбежное?

«Принять решение и, наконец, обрести покой. Нельзя больше убегать, пришло время поставить точку, я и так позволила себе затянуть с решением».

Я вышла на задний двор, выбралась на поле позади и медленно побрела прочь. Солнце огромным красным маком закатывалось за далёкий лес. Я вытянула руки в стороны, касаясь ладонями цветочных головок, мягких колосков травы.

Сильные горячие руки обхватили меня сзади, подняли над землёй, крепко-крепко обняли, не давая шевелиться. Слёзы потекли по моему лицу.

— Почему ты плачешь? — ласково прошептал Флориан."

"— Потому что мы должны развестись, — выговорила я, хныкая, и спиной почувствовала, как он вздрогнул. Риан медленно, осторожно поставил меня на землю, но рук не убрал. — А я не хочу, — добавила я и тут же притихла, замерла от сказанных слов.

Замер и Флориан. Щекой прижался к моей голове.

— И что же нам делать? — едва слышно спросил он.

— Пообещай, что ответишь «да» на любую мою просьбу.

— Хорошо.

Он легонько покачивал меня из стороны в сторону. Я потянулась вниз, но Флориан не разомкнул объятий, и мы оба оказались сидящими на земле среди высокой душистой травы.

— Если я вернусь, если дам тебе второй — и последний — шанс, я хочу иметь право уйти в любой момент. И хочу иметь право забрать с собой всех детей, что у нас будут. И вообще всё, что пожелаю.

Я не видела лица Флориана, сидела к нему спиной, но услышала уверенный сильный голос:

— Да. Да. Да. Я не могу стереть прошлое, но могу дать тебе уверенность в нашем общем будущем. Если нужно, мы составим брачный договор, где пропишем твои условия.

— Просто поклянись.

— Клянусь, Аурелия.