Той самой, что теперь виднелась на наших браслетах. Он что, подделал нашу истинность?!

Поверить не могу! Мы связаны? Пусть это и не настоящая истинность, но магия коварна. Моя метка никуда не делась, но на нее словно нанесли еще одну, которая теперь заглушала мою собственную. Даже боли, возникшей после прикосновения к Источнику, больше не чувствовалось. И это встревожило меня сильнее всего.

В моей голове было столько вопросов, столько эмоций. Но все, что я смогла выдавить, было:

— Зачем?

Принц избегал встречаться со мной взглядом, но продолжал настаивать на своем.

— Мы должны выступить сейчас же.

Нельзя откладывать. Пока еще есть шанс, что о тебе узнали не все. Мы можем воспользоваться этим и пройти во дворец под видом жениха и невесты и подобраться к королю как можно ближе…

— Зачем это тебе? — настойчивее повторила я, дополнив свой вопрос.

Лиам вздрогнул, явно не ожидав, что спрошу об этом, и наконец решился посмотреть мне в глаза. В них читались непривычные для самоуверенного принца растерянность и отчаянная мольба, но где-то в глубине таилась одержимость собственной идеей и стремление во что бы то ни стало воплотить ее в жизнь.

Но почему для него это так важно?

Понимая, что я не отстану, принц вздохнул и сказал:

— Посмотри на меня. Что ты видишь?

— Молодого парня? Принца? — предположила я. — Не понимаю. К чему эти загадки?"

"— Принца, ну да… — мрачно усмехнулся он. — Ты, может, видишь именно это. Но вот остальные… Никто никогда не видел во мне принца. Потому что я другой, отличаюсь от всей своей семьи. У моего отца четверо детей. Старший принц — законный наследник престола. Две принцессы — уважаемые в обществе леди, мечта любого мужчины, желающего породниться с родом Мартенс.

И все они почти полные копии моего отца. А еще есть я, не пойми что. У нас у всех четверых были разные матери. Но лишь моя была феей.

Я затаила дыхание от нехорошего предчувствия.

— Говорят, я похож на нее. Но проблема в том, что с каждым годом из памяти постепенно стирается ее образ. Во дворце не осталось ни одного ее портрета. Я помню только тепло ее объятий, ее мелодичный смех. Он снится мне в кошмарах. В которых отец убивает ее прямо у меня на глазах, а затем забирает себе всю ее силу.

Я тяжело выдохнула и опустила взгляд.

Мне было нечего сказать. Теперь я понимала его мотивы. Не знаю, как бы я вела себя на его месте. Но мне было тяжело принять тот факт, что меня втягивают в это без моего согласия.

А ведь у Лиама тоже имеется метка. Значит, где-то на свете существует его истинная пара, его единственная любовь. И он готов рискнуть никогда не встретиться с нею, лишь бы отомстить отцу за смерть матери…

— Как это действует? — спросила я про браслет.

— Он меняет метки и позволяет создать искусственную связь, — ответил принц.