Если бы она ушла, метка не дала бы ей скрыться. А когда он нашел бы ее, то страшно подумать, что сделал бы с ней.

Перед глазами вдруг встает обугленный замок с решетками на окнах.

Эти решетки были не для защиты от грабителей, они нужны были для того, чтобы удержать Эйвери. Замок был ее тюрьмой. Весь остров был ее тюрьмой. Никто в здравом уме не согласился бы помочь ей, переправив ее на материк.

Наверное, я слишком долго молчу, потому что Эйвери вдруг обращается ко мне:

— Осуждаешь меня?

— Нет. У вас не было другого выбора.

— Выбор всегда есть. А за некоторые свои решения приходится слишком дорого платить.

Я не понимаю, о чем она говорит, но мне неудобно задавать ей лишние вопросы.

— Потому я не хотела, чтобы Эрнан женился на тебе. Я не хотела повторения истории. Понимаешь, я не верила в сына, раз допускала, что он может повторить судьбу отца. Разве хорошая мать может не верить в собственных детей?

Я не знаю, что ответить, чтобы не сделать ей больно. Любые слова, сказанные мной, будут неуместными. Я не вправе судить ее. Кто-то может сказать, что именно она могла прервать этот порочный круг, воспитать Эрнана совсем иначе, залечить его детские травмы, окружить его безусловной любовью.

Но я знаю, что Эйвери с искалеченной душой и растоптанным сердцем просто не могла дать Эрнану больше, чем она дала.

Уже то, что она жила, когда жить не хотелось, жила ради того, чтобы вырастить сына, говорит о том, что она очень сильная женщина. Железная. Муж долго ломал ее, но смог лишь согнуть. А она все же нашла в себе силы выпрямиться в полный рост.

— Эрнан любит вас такой, какая вы есть, — негромко произношу я. Возможно, фраза произнесена мною невпопад, но я сказала то, что чувствовала.

На мгновение в ее глазах загорается слабый огонек, но спустя мгновение он гаснет.

— Любил, — поправляет она меня.

— Любит, — не соглашаюсь с ней.

Я не верю в то, что Эрнан погиб. Почему-то я убеждена, что если бы это произошло, я бы знала это.

Глава 23. Находка

Эйвери теперь носит черное. Я надеваю поочередно те два платья, что захватила с собой в дорогу. Намек Эйвери, что я могла бы сходить к единственной оставшейся на острове старухе-портнихе, я проигнорировала. Заметив мое нежелание последовать ее совету, она повторять не стала.

Хотя было заметно, что ей неприятно, что я не ношу траур по Эрнану. Но как ей объяснить, что я не чувствую, что он мертв?"

"Когда мы виделись с Эрнаном в последний раз, он давал мне портальные камни, при помощи которых можно отправить письмо Бриану. Он говорил использовать их в крайнем случае. Как мне кажется, он уже наступил. Бриан может разузнать, что с Эрнаном. Когда Эйвери поймет, что произошла чудовищная ошибка, ее материнское сердце успокоится.

Отправляясь на прогулку, беру с собой пару портальных камней.