Но неразбериха лишь у озера – там, где женщины плачут и переживают о своих мужьях, сыновьях и отцах. А в коридорах полный порядок – проходят последние люди. Затем возьмемся и за сгархов – в их мерзлые норы уже отправились наши женщины. Удалось разбудить нескольких зверей. Сейчас они разговаривают.

– Ясно, – выдохнул я. – Сгархам было дано мое слово. Мы должны заставить их спуститься вниз. Даже если каждый шаг по теплым коридорам обернется для них страданием.

– Слово дали и мы, – не раздумывая, поддержал меня предводитель гномов. – И мы ценим свои обещания не менее, чем люди, друг Корис.

А теперь… пора поговорить с добрым камнем, лежащим в чаше метателя…

– Поторопись! – бросил я ему вслед."

"– Думаете, не удержим врага за спиной? – вопросил Древин. И в его словах также чувствовалось лишь спокойствие и желание знать мои мысли.

– Думаю – на это раз нам противостоит куда более страшный и коварный враг, – ответил я мрачно. – Пополняющий свои силы из любого живого существа. Пока в Диких Землях не переведутся звери, у Тариса всегда будет запас силы и новые воины для своей армии. А нас больше не становится.

Поэтому не стоит бодаться с мертвым быком, раз есть возможность для маневра.

– Мудрые слова. Проще закрыть наглухо дверь и попытаться пережить осаду.

– Блокада, – кивнул я. – Это будет блокада. Сейчас же я хочу лишь измотать Тариса, узнать хотя бы часть его возможностей, забрать у него часть силы.

– Забрать? Господин… вы сказали – забрать? Но хотели сказать: «лишить его части сил»? – поправил меня Древин.

– Наверное, – пожал я плечами. – Наверное… это неважно. Так что? Когда будет готово?

– Уже! – крикнул от задней части огромной метательной машины Койн.

 – Я поговорил с камнем. И он откликнулся. Можно!

– Давайте! – мотнул я головой и снова перешел на бег. – Свалите тварь!

– Господин?

– Друг Корне? Куда ты?

– Я быстро! – крикнул я на бегу, перепрыгивая с камня на камень и с каждым новым прыжком все сильнее отрываясь от ниргалов, переставших за мной поспевать и начавших медленно отставать. – Давайте уже! Давайте! О проклятье!

В воздухе провыла громадная каменная глыба, не дотянувшаяся до вершины Подковы и до метателя всего ничего, но зато врезавшаяся в тыльную скалу, образующую заднюю часть двора.

Грохочущий звук удара! Крики! Вниз понеслись крупные обломки и щебень!

Проклятье!

– Стреля-я-яйте! – завопил я в ярости, и мой звенящий крик разнесся далеко в стороны. – Ну!

Мой крик запоздал – с ответным воем, грозным ревом, рычащим чудовищем надо мной пролетел округлый валун, испещренный непонятными и загадочными для меня гномьими символами.

Собранный из мертвой плоти голем как раз пытался отодрать от вершины Подковы очередную глыбу.