Слабость доводит до бешенства, до тошноты, едва не вырывается с губ криком! Я вся дрожу от эмоций — и вдруг понимаю, почему. Раньше я злилась. Ненавидела всех драконов. Когда меня забрали из дома, — отгородилась от прочих чувств, зная, что я одна среди врагов. Это помогало. Защищало меня, давало опору!

Я иногда беспокоилась за Найтера, но он был слишком далеко.

А потом оказалось, что не все драконы подлецы и мерзавцы.

Что мне дорог мужчина, которого я считала врагом.

Которого я случайно подчинила на пять минут.

К которому не должна была привязываться.

Надменный.

Упрямый. С дурацкими манерами. Обаятельный и красивый. Бесстрашный и почти глупый, как и я сама!

Он пробрался во все мои мысли, во все чувства — так ловко, что я ощущаю каждую его царапину собственной кожей.

Но разве это должно делать меня слабой?

Он же борется — там, сейчас! Я вижу, как тяжело ему держаться на равных с Сейдером — но он не сдаётся минуту за минутой. И, может, это самое главное.

Я не должна просто стоять, если могу его спасти!

На смену дрожи приходит какая-то глухая решимость. Я то ли просыпаюсь, то ли ухожу ещё глубже в туманный сон.

Хватаю локоть. Кровь почти застыла, но я могу пустить её вновь.

Просто не дать ему погибнуть. Что ещё нужно?

Сейдер слишком далеко. Я не уверена, что смогу его достать — придётся дождаться, пока они с Тейнаном окажутся ближе! И Реалея со жрецом здесь, рядом…

Я же могу отвлечь их магией. Как-нибудь не очевидно, как с лампой на балу.

Взгляд мечется по сторонам, скачет к другим драконам. Они все настороже! Но опасаются друг друга, не меня!

Глубоко вдыхаю — и в груди удивительно быстро просыпается жар. Словно он только и ждал! Руки покалывает, даже перед глазами вспыхивает пламя, когда я впиваюсь взглядом в накидку одного из приспешников Сейдера.

Жадно. Яростно. Беспощадно.

Меня обжигает — а пару секунд спустя накидка дракона тоже начинает тлеть!

Огонь расползается по ней — и тогда, с запозданием, он это замечает. Вокруг замечают тоже. Мужчина взрыкивает и разворачивается. Машет руками, прибивая пламя, кричит на соседей. Злобно глядит на союзников Тейнана…

Реалея со жрецом отвлекаются тоже — ненадолго.

Долго мне и не нужно! Внезапной суматохой я пользуюсь! Сжимаю локоть, впиваюсь ногтями в царапину.

Солёные ноты бьют в ноздри, напоминая о страхе, о боли.

Воскрешая в памяти слова заклинания.

“Силой моей и властью”.

“Кровью моей и болью”.

Готова ли я убить Сейдера? Я не воин, чтобы бесстрастно ответить на этот вопрос. Но я знаю точно, чего не могу: смотреть, как он убьёт Тейнана! У заклинаний всегда есть цена. У моего изначального, видимо, такая — совершенно по-глупому влюбиться в дракона.

Слёзы жгут глаза внезапно и некстати. Я не понимаю, как раскрываю губы.