– Б-благодарю, – поспешила ответить я, не в силах скрыть смятение.

Мастер рун, будто не находя слов, покрутил в воздухе кистью и наконец недовольно спросил:

– Хорошо, Влада, что теперь не так? Скажи, и мы отправимся в дорогу. Только не говори, что всё в порядке! Почему ты предпочитаешь ложь правде? У тебя кровь так прилила к щекам и голове, что последняя сейчас лопнет, словно перезревший фрукт.

Честно говоря, я действительно собиралась отделаться расхожей фразой о том, что всё хорошо. Но замечание Мастера заставило меня быть честной.

– У нас не принято так помогать девушкам! – выпалила я. – Вставать перед ними на колени, помогать с застёжками на обуви… Это прерогатива слуг, а не господ.

Рэйкиар выглядел совершенно обескураженным, но всё же осторожно уточнил:

– То есть мне следовало смотреть, как ты мучаешься с новой обувью, и делать вид, что я ничего не замечаю? Тогда я выглядел бы в твоих глазах господином, а не прислугой?

Он склонил голову, и клянусь, в его глазах нехорошо блеснуло красным.

– Нет же! – Я мотнула головой. – Как ты умудряешься так вывернуть мои слова? Я лишь сказала, что не ожидала от тебя помощи и…

Слова кончились."

"Я вдруг поняла, что он прав. В моём мире «правильные» мужчины ждали, пока слуги помогут их «правильным» женщинам одеться, обуться, открыть дверь, подать веер, подоткнуть подушку ко сну… И теперь, когда Рэйкиар сам помог мне, я растерялась. С одной стороны, это показалось неправильным, ведь именно так меня учили… А с другой – хотелось расплыться в улыбке и рассыпаться в благодарностях оттого, насколько было приятно.

Но вместо правильных слов я снова сказала не то.

– Ты готова идти? – холодно спросил Мастер рун, так и не дождавшись от меня иной реакции.

И мне вдруг ужасно захотелось загладить случившееся недоразумение. Я прикусила губу, кивнула, затем слегка присела и… отряхнула полы его пиджака от едва заметных пылинок, что прицепились, пока он помогал мне.

– Вот, – проговорила, выпрямляясь, но не поднимая глаз, – ты испачкался, когда… Теперь всё в порядке. Можем идти.

Рэйкиар ничего не сказал. Я не видела его лицо, так что несколько следующих секунд пришлось гадать, понял ли он, что я хотела донести? Но потом Мастер рун взял меня за руку и положил её на сгиб своего локтя, успев легко погладить моё запястье. И кровь вновь прилила к щекам от осознания: он понял!

От его благодушного настроения стало легче и мне, так что я вышла из своих покоев, слегка расслабившись.

Отчего-то мне казалось, что покидать владения Рэйкиара мы будем через ворота, в которые мне совсем недавно пришлось прорываться. Потому смена направления несколько удивила. Мастер уверенно вёл меня… в свою спальню.