– Или такой должности среди вас не было?

– Была.

Я удивлённо посмотрела на Рэя, и он сжал ладонь в кулак. Огонёк исчез, а Рэй встретился со мной взглядом, продолжив говорить с лёгкой улыбкой:

– «Должности», как ты выразилась, здесь раздают не только по способностям, Влада. Опережая твои вопросы, рассказываю: делает это Мастер жизни. Он знающий. Тот, кого мы слушаемся безоговорочно. Кто знает всё и обо всём. Помнишь замок, венчающий горный хребет на западе Атааса? Туда приводят потенциальных Мастеров. Там проходят годы обучения, а затем распределение.

– И там ты заработал страх высоты, – припомнила я, делая осторожный шаг вперёд.

– Да, – кивнул Рэйкиар. Оттолкнувшись локтем от постели, он сел и жестом подозвал меня. – Пора запечатать твой дар. Снова.

Я тут же вспомнила сожжённую комнату и почувствовала жгучую вину. Хотела оправдаться, объяснить, почему так случилось, но Рэй заговорил первым.

– Это хорошо, что Арчибальда остановила ты, – сказал он, глядя мне в глаза. – Если бы пришлось вмешаться мне, всё могло бы закончиться хуже. Он перешёл грань, Влада, и знает это. Ты не должна доверять ему и позволять манипулировать собой. Будет давить снова – опять призывай огонь.

– Но Мастер теней может пострадать, – напомнила я. – Или кто-то ещё.

– Не может, – отмахнулся Рэй. – Пострадает только его гордость. И другие всерьёз пострадать не могут. Беречь в Оборотном мире нужно только тех, кто пришёл ненадолго. Просители, гости. Они смертны.

Я нахмурилась и напомнила:

– Все мы смертны. Разве нет?

– Нет, – ответил он и поднялся.

– Только я? – шёпот сорвался с моих губ. – Здесь только я смертная?

Рэй какое-то время смотрел на меня, а потом отвернулся и прошёл к балкону. Там он остановился, и, глядя вдаль, тихо проговорил:

– Ты не замечаешь очевидного. Не придаёшь значения важным словам и вещам. А меж тем напоминаю: ты – моя избранница. Не гостья, а часть этого мира. Пока наша сделка действует.

– Что? – Я хотела подойти к Рэю, но от изумления не могла двинуться с места. – Ты говоришь мне, что пока я здесь, мне не грозит смерть?

– Да.

Он не оборачивался, а я продолжала стоять и смотреть на его напряжённую спину. На этот раз тишину между нами разрушать не хотелось. А вот осмыслить услышанное – очень даже. Но Рэйкиар не дал времени на осознание новости. Обернувшись, он добавил новую шокирующую подробность:

– В жизни здесь много плюсов, Влада. Если ты ещё не поняла: этот мир принимает тебя как свою. А значит, даже после завершения нашей сделки ты сможешь остаться.

– В этом мире?

– В мире, в замке… – Он запнулся, повёл плечами, но всё же договорил: – В этой спальне.

– О-о-о, – протянула я, осматривая комнату так, будто оказалась здесь впервые.