Причем руками Дарреги», — подумала я.

— Нет. Отец настаивает на обучении в Академии Небесного пламени.

Лицо графини вытянулось. Она почти не прибегала к косметике, а если использовала — то незаметно, чтобы подчеркивать природную красу. Жили мы небогато по меркам наших знакомых и соседей, но мама всегда безупречно вела семейный бюджет, благодаря чему нам хватало на то, чтобы выглядеть опрятно и держать поместье.

— Это же магическая академия, — заметила она удивленно.

— Вы как всегда правы, маменька, — с улыбкой откликнулась я и направилась в свои комнаты, оставив отцу самому разбираться с женой.

Нужно ведь еще собрать вещи! Интересно, что мне понадобится в академии? И сколько отец выделит мне средств на покупку необходимых принадлежностей?

Боги милостивые! О чем я думаю? Покупки канцелярских принадлежностей? Вещи в магическую академию? О чем мне действительно следует думать, так это о том, как я буду учиться среди одаренных? Безумие! Настоящее безумие!

Глава 1.2

К ужину мои страхи улеглись. Я все еще лелеяла надежду, что удастся завтра переубедить Дарреги. Отец хочешь выдать меня удачно замуж за мага? Если он хочет обеспечить мне безбедное будущее, то вполне мог выдать меня за какого-нибудь богатого купца, который прельстится на наш титул. Так почему именно академия? Вопросы не находили ответов, поэтому постаралась складывать их в долгий ящик и доставать оттуда по одному, ища крупицы истины.

За ужином мама вела себя отстраненно, из чего я сделала вывод, что отец ей ничего не рассказал. Но к десерту её стратегия начала давать плоды и отец, который безумно любил свою жену, не выдержал:

— Да, Олиента будет обучаться в Академии Небесного пламени. Это не обсуждается. Я уже обо всем договорился с эвиаром Дарреги."

"— Как тебе удалось его уговорить? — спросила мама, вскинув брови.

Я смотрела исключительно на пирог перед собой, воображая себя в академической столовой. Пусть я там никогда не была и мои знания ограничиваются лишь книгами, но кто запрещает немного пофантазировать?

— Дарреги-старший мне кое-что задолжал. Это не деньги, а нечто иное. Его сын всего лишь возвращает долг. Только прошу об этом не распространяться. Эта новость не должна выйти за пределы этого стола.

— Конечно-конечно, дорогой, — поспешила заверить эвиара Виарог. Она имела хранить секреты. — Получается, эвиар Дарреги был твоим должником? — удивилась матушка. — И ты все время молчал об этом? Боги всемогущие! И ты попросил его обучать нашу дочь в магической академии, когда у неё нет никакого таланта? Ох, да ты же мог вместо обучения попросить у него жениться на Олиенте! Мы бы поправили финансовое положение, а Олиента сделала бы удачную партию!

Я едва не усмехнулась.