— А это именно то, в чем я была не согласна с Сайроном, — ответила мама, поджав губы. — Он хотел, чтобы магия элайзы в тебе умерла. После двадцатилетия ты бы действительно стала обычной магичкой, но эти способности передались бы твоей дочери. Отец хотел ввести в нашем роду традицию выдавать дочерей замуж после двадцати. Он хотел, чтобы у вас был выбор.

— Неплохой план. Почему же ты с ним была не согласна?

— Ты права: было бы неплохо, но не идеально. Твоя дочь родилась бы с магией элайзы, а ни ты, ни твой муж не обладали бы магией, чтобы обеспечить ей должную защиту. Сначала твой отец хотел полностью избавиться от дара элайзы, чтобы он не просто оставил тебя, но и не передавался твоим детям. Он предпринимал всё, чтобы избавить тебя от этой магии, о нашем секрете знал лишь придворный маг.

— Придворный маг? — удивилась я. — Он был другом отца?

— Он был другом нашей семьи, посвященным в тайну. Он принес клятву верности. Ради того, чтобы быть к нему ближе и под его защитой, мы перебрались в столицу и тратили огромные средства на различные ритуалы и артефакты, чтобы избавиться от дара элайзы. Придворный маг активно помогал, искал информацию в королевской библиотеке и проводил вместе с нами ритуалы. Нам даже стало казаться, что все удалось, но то кольцо, которое тебе подарили на восемнадцатилетие, показало, что все попытки были тщетны.

— Значит, поэтому у вас не хватало средств? Потому что вы тратили все на то, чтобы избавить меня от дара элайзы? — удивленно спросила я, и мама кивнула.

— Твой отец не хотел, чтобы однажды на тебя или твою дочь началась такая же охота, как на меня, в результате которой я стала сиротой еще в младенчестве. Это незавидная участь, моя родная. Я ведь так же, как и ты, не знала, что со мной, пока не вышла за твоего отца в неполные девятнадцать лет. Тогда Сайрон начал искать информацию, и мы поняли, что я — элайза из древнего рода. Потом родилась ты. И мы начали свои попытки избавиться от дара, а уж о рождении второго ребенка не шло и речи: мы боялись, что будет еще одна девочка. Когда мы поняли, что ничего не удастся, решили выдать тебя замуж за сильного мага, способного тебя защитить. Сначала подумали, что Альверт Сарготерри является идеальным кандидатом: его отец — приближенный короля, сам парень обладает немалым резервом, вы оба молоды и привлекательны. А когда помолвка была разорвана, было поздно искать другую кандидатуру. Тогда твой отец принял единственно верное решение обвенчать тебя с Дарреги.

— Значит, ты знала обо всем с самого начала?

— Нет, — покачала головой мама, — я знала не обо всем. И уж точно не догадывалась, от кого именно мы скрываем тебя.

— От графа Дарреги? — сглотнув, спросила я, и мама кивнула."

"— Он обвел нас всех вокруг пальца. Притворялся тем, кто окажет помощь.