— Дворецкий учтиво поклонился, ожидая дальнейших распоряжений.

— Пришёл ли ответ от виконта Лайла? — Маркиза старалась отвлечься, от чувства, которое сдавливало грудь.

— Нет, миледи."

"— Нужно отправить письмо мадам Нейб, и объяснить, что мы застряли. Пусть один из наших экипажей прибудет меня забрать, — твёрдо сказала Нерине, и зелёные глаза вызывающе сверкнули. — Мы уезжаем.

— Я сделал, миледи, это в тот самый момент, когда отправлял письмо вашему дяде. Думаю, экипаж прибудет со дня на день. Он был бы уже здесь, если бы я не просил охрану.

— Хорошо. — Нерине кивнула и продолжила метаться, погрузившись в свои мысли.

Аргус толкнул в бок Кирс и кивнул на маркизу.

— Миледи, — вновь позвала горничная.

Леди остановилась и подняла глаза:

— Да?

— Вода почти согрета. Как насчёт ванны с шалфеем, мятой и мелиссой?

— О, это было бы чудесно, Кирс, — ответила Нерине.

В это же самое время герцог Андертон всё ещё слушал всхлипы любовницы. Роса распластала нежно-розовую юбку волнами, и словно кремовое пирожное, восседала в центре, окружённая мокрым шёлком. Велиус и подумать не мог, что это затянется надолго.

И с грустью поглядывал на дверь. Поймав совсем недобрый взгляд кота, герцог обречённо вздохнул:

— Роса, пожалуйста. Хватит.

— Я так просто это не оставлю-ю-ю, — протянула она, шмыгая аккуратным носиком, и растирала слёзы по нежным щекам. — Буду бороться. Я ей тебя не отдам!

— Это вынужденный брак, — вздохнул герцог, — ты же знаешь, что это в порядке вещей: положение, деньги, статус.

— Ты должен на мне жениться! — снова всхлипнула Роса.

— Сама себе это придумала. Я говорил, что не собираюсь жениться вовсе, и нас всё устраивало.

 — Герцог переместился в кресло и откинулся на спинку. — Не думай, я помогу тебе устроиться. Могу подыскать богатого лорда, который будет нести твои расходы.

— Что-о-о? — воскликнула Роса и даже перестала всхлипывать. — Я что тебе куртизанка?

Бадильяр фыркнул и выскочил из комнаты.

«Не выдержал, нахал!» — подумал герцог.

— Нет-нет, Роса, ничего такого я не думал. Просто хотел помочь.

Леди Уилио вдруг вскочила на ноги, утёрла слёзы и вызывающе вскинула голову. Даже красный нос и покрасневшие глаза не портили её красоту.

— Ну это мы ещё посмотрим, Вел, женишься ты на ней или нет!

А затем развернулась и выскочила из кабинета.

Брови герцога подпрыгнули. Нет, не понять этих женщин! Иногда, казалось, что Первый оставил его, а вокруг творился сумасшедший дом. Несносная маркиза, говорящий кот, вампиры, которые не совсем вампиры, а теперь и Роса. А может, он вовсе проклят? Что-то странное творилось с его магией. Велиус её просто не чувствовал. Он даже пробовал начертить один из самых простых магических символов — «Воло», но ничего не происходило.